Bill Gates llegó el pasado 23 de enero al Foro de Davos con el mensaje bajo el brazo de que todo marcha sobre ruedas en el imperio Microsoft. Eligió el lugar adecuado y el momento oportuno para lanzar su último órdago al anunciar la millonaria inversión en un proyecto de desarrollo alcanzado recientemente con el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). La nueva sociedad entre Microsoft y el organismo para el desarrollo de la ONU contará con un fondo de mil millones de dólares de ayuda, durante cinco años, para revitalizar el proyecto 'Microsoft Unlimited Potential', que impulsa desde hace un año la Fundación Gates y que pretende llevar la tecnología de las computadoras a las naciones en desarrollo. La contribución de Gates al proyecto tendrá una doble vía de inversión: a través de la aportación efectiva de dinero y de material de tecnología software de su empresa. "Se trata de una nueva iniciativa de asociación (...) y es totalmente inusual en concepto de donación corporativa", indicó el fundador de la empresa líder del sector de la informática, presente -según la revista Forbes- en el 80% de los ordenadores de todo el mundo. Gates, eso sí, no quiso decir cuánto, de los mil millones de dólares, se gastaría en el programa con Naciones Unidas, pero seguro que no tantos como los réditos que tiene esta alianza para ambos socios. En un primera fase Microsoft pondrá sobre la mesa el montante del proyecto dejando al PNUD la parte operacional del mismo (construcción de centros educativos, formación educativa...) Con ello Gates se garantiza penetrar vía Naciones Unidas en los mercados de países en desarrollo carentes de tecnología, mientras que el PNUD podrá cumplir con una parte de los objetivos marcados en el Informe sobre Desarrollo Humano de 2001: la implementación de las TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación) en los "países pobres". Además, a través de esta 'cooperación interesada' Microsoft fortalece su imagen de marca tanto en occidente, omnipresente en el sector de la informática, como en los países beneficiarios de esta donación: Egipto, Mozambique y Marruecos. Así se traduce a vote pronto esta "nueva iniciativa de asociación", que de novedosa tiene más bien poco por el carácter meramente comercial de la iniciativa. De hecho, se esconden otras motivaciones detrás de este acuerdo anunciado por Gates en el Foro Económico, donde la máxima es el beneficio. El magnate estadounidense dejó claro que la inversión material del citado acuerdo no suponía el favoritismo de sus productos, aunque lo cierto es que los equipos y los programas de enseñanza pertenecen a su compañía: "No hay exclusividad de nuestra marca, pero nuestro papel incluye también la capacitación de los programas de las computadoras, que son muy populares, y que casualmente pertenecen a Microsoft", indicó Gates. Además afirmó que se trataban de las versiones más recientes de su software, pero que los centros de informática que creará el PNUD en estos tres países tendrán la libertad de expandirse con otro tipo de software, "incluido el de la fuente abierta Linux", aseguró. Buenas intenciones que tienen bastante de media verdad encubierta. Este ejercicio de monopolio de Microsoft tiene un antecedente cercano en la firma de un acuerdo entre la multinacional de la informática y el gobierno de México. Ambos se comprometieron a instalar equipos informáticos en las 1.200 bibliotecas públicas mexicanas como parte de la iniciativa 'Hacia un país de lectores', firmada en abril de 2002. Una excelente propuesta social sino fuera que las arcas públicas tienen que costear, dos años más tarde, más de 3.500 millones de dólares a Microsoft en concepto de licencias y renovación de las computadoras, según reconoce el informático Miguel de Icaza, principal promotor del uso de software libre en México. Afganistán, experiencia piloto Los buenos resultados comerciales de la experiencia piloto entre Microsoft y el PNUD puesta en marcha en Afganistán han sido clave para que Gates invirtiese mil millones de dólares en este proyecto. El proyecto iniciado en abril de 2003 ha dado acceso a computadoras y programas de aprendizaje en 16 centros regionales de Afganistán y espera capacitar a 12.000 afganos por año. Es paradójico cómo uno de los países más pobres del mundo se lanza a toda prisa a la era de las computadoras y de Internet cuando todavía carece de la infraestructura básica -carreteras, electricidad, agua potable-, así como de estabilidad y paz, aunque eso parece importar más bien poco al PNUD. Eso sí, Microsoft ha agradecido la complacencia de los afganos permitiendo que sus habitantes recuperen su dirección de Internet. Ahí es nada. Otros de los futuros beneficiarios del plan 'Microsoft Unlimited Potencial' -nombre bastante clarividente, por otro lado- son Egipto y Marruecos. Ambos son importantes aliados de la administración estadounidense y su elección atiende a intereses políticos además de comerciales. El litigio que mantuvo el gobierno norteamericano contra Microsoft a principios de 2000 devaluó la imagen pública de la compañía. Por lo que la inversión en estos dos países no hace sino perpetuar la sintonía entre Microsoft y el gobierno de Estados Unidos por el bien del futuro del Imperio Gates. Como buen empresario, las 'donaciones corporativas' representan para Bill Gates inversiones y deben, por lo tanto, fincar compromisos como ha ocurrido en México. Compromisos que se deben alcanzar por cualquier vía, incluso la coercitiva: caso de la India. Después de que el Departamento de Información indio anunciara que todos los servicios en línea de las instituciones educativas y gubernamentales correrían en plataformas de software libre Linux, Bill Gates contraatacó afirmando que la Fundación que lleva su apellido donaría una considerable cantidad de recursos para combatir la propagación del sida en ese país. Poderoso caballero es don dinero. * Mateo Balín. Agencia de Información Solidaria