Jefe del Estado y del gobierno: Carlos Mesa Gisbert Pena de muerte: abolicionista para los delitos comunes Estatuto de la Corte Penal Internacional: ratificado Convención de la ONU sobre la Mujer y su Protocolo Facultativo: ratificados Se continuaron recibiendo informes sobre tortura y malos tratos a detenidos y las condiciones en las cárceles siguieron siendo muy duras. Suscitó preocupación la demora en las investigaciones de los enfrentamientos ocurridos entre manifestantes y miembros de las fuerzas de seguridad en 2003, que se saldaron con más de 100 muertos y centenares de heridos. Información general En 2004 reinó un ambiente de inestabilidad política y agitación social. En julio se celebró un referéndum sobre el futuro de las reservas de gas natural de Bolivia, las segundas más importantes de Sudamérica. El referéndum, considerado como un voto de confianza sobre el Ejecutivo gobernante, tuvo lugar en un clima de descontento, con llamamientos para boicotear la consulta y amenazas de quemar las urnas. El gobierno ganó el referéndum. Se presentaron varias denuncias contra el ex presidente Gonzalo Sánchez de Lozada y miembros de su gobierno en relación con los homicidios de decenas de manifestantes cometidos por miembros de las fuerzas de seguridad en octubre de 2003. En octubre de 2004, el Congreso Nacional dio su autorización para que se abrieran procedimientos judiciales. Impunidad El Senado aprobó en mayo un acuerdo bilateral con Estados Unidos en virtud del cual se concedía inmunidad absoluta respecto de acciones judiciales internacionales a los ciudadanos estadounidenses acusados por la Corte Penal Internacional de genocidio, crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra. Al finalizar el año, el acuerdo estaba pendiente de ratificación por la Cámara de Diputados. Malos tratos bajo custodia Las condiciones en muchas cárceles equivalían a tratos crueles, inhumanos y degradantes. El hacinamiento y la falta de instalaciones recreativas, médicas y de rehabilitación eran un problema corriente. Se recibieron informes de malos tratos a detenidos. * En abril, agentes de policía vestidos de civil detuvieron en la ciudad de Santa Cruz al ciudadano español Francisco Javier Villanueva. Éste afirmó que los agentes, sin presentar previamente una orden de detención, lo condujeron a un lugar desconocido, donde lo golpearon y amenazaron con matarlo, le metieron la cabeza bajo el agua hasta casi ahogarlo y le aplicaron descargas eléctricas con el fin de obligarlo a confesar su implicación en el homicidio de una fiscal departamental asesinada en febrero en Santa Cruz. Investigación de los homicidios de manifestantes cometidos en 2003 Las investigaciones de los homicidios de más de 100 personas perpetrados por las fuerzas de seguridad en febrero y octubre de 2003 avanzaron con lentitud. A lo largo del año aumentó la inquietud por la falta de imparcialidad, independencia y meticulosidad de las investigaciones. El Tribunal Permanente de Justicia Militar absolvió en febrero a cuatro miembros de las fuerzas armadas, acusados de matar a dos civiles durante una manifestación celebrada en La Paz en febrero de 2003. En julio, los fiscales encargados de investigar los homicidios cometidos en octubre anunciaron su intención de finalizar las investigaciones porque era «técnicamente» imposible identificar a los responsables de las muertes. En mayo, sin embargo, el Tribunal Constitucional resolvió que los cuatros miembros de las fuerzas armadas debían ser juzgados por tribunales ordinarios, y al finalizar el año continuaban las investigaciones bajo la jurisdicción de estos tribunales. Informes y visitas de Amnistía Internacional Bolivia: Crisis y Justicia. Jornadas de violencia en febrero y octubre de 2003 (Índice AI: AMR 18/006/2004) Bolivia: Salud precaria de Francisco Cortés, dirigente campesino (Índice AI: AMR 18/001/2004) Bolivia: Nueva carta abierta a todos los Honorables Diputados del Congreso Nacional de Bolivia instándoles a rechazar el acuerdo bilateral con los Estados Unidos referido a la Corte Penal Internacional (Índice AI: AMR 18/002/2004)