La semana pasada participé en la principal feria del libro de Italia, la de Mantua, ciudad lombarda de 4 mil años y cincuenta mil habitantes, tierra de Virgilio (70-19 a.C.), autor de la “Eneida”.

En su 12ª edición dicha feria reunió a 213 autores de todo el mundo. De América Latina estuvieron presentes también la brasileña Márcia Teófilo, el uruguayo Eduardo Galeano, el mexicano Carlos Fuentes, el chileno Pedro Lemebel, el argentino Alberto Manguel y el cubano Leonardo Padua.

Lo que menos importa en la feria es el comercio de libros. El objetivo principal es favorecer el contacto de los autores entre sí y con el público. Durante cinco días toda la ciudad, rodeada por tres lagos y caracterizada por una arquitectura medieval, se moviliza en función del evento.

Patrocinada por la alcaldía, su éxito está asegurado por 600 vecinos que trabajan voluntariamente, como los choferes que me recogieron y me regresaron al aeropuerto.

Para un público de unas 700 personas, bajo un toldo montado en un jardín, el domingo por la mañana intercambié ideas con el sociólogo italiano Domenico de Masi, más conocido en el Brasil por el éxito de su libro “El ocio creativo” (Sextante). De la misma editorial tenemos un libro a cuatro manos, “Diálogos creativos”, cuyo título de la edición italiana -“Desarrollo y felicidad”- motivó nuestro diálogo.

Aparte la amistad que nos une, De Masi y yo tenemos en común el amor por el Brasil, que él ha visitado decenas de veces. A fines de mes estará en Belo Horizonte, invitado por la Fundación Dom Cabral. Oscar Niemeyer hizo el proyecto del centro cultural que él mantiene en Ravello y cuya nueva construcción será inaugurada en junio del 2009.

Ambos coincidimos en cuanto a la deshumanización de la filosofía del trabajo, basada en la competitividad y en la excesiva producción de mercancías superfluas. La vida existe para que sepamos disfrutarla, cultivando amistades, el gusto por el arte, la comunión con la naturaleza, el perfeccionamiento de nuestros talentos y la profundización en los valores subjetivos.

De Masi cree que los dos países del futuro son el Brasil, por la alegría de vivir de nuestro pueblo y la pujanza de la naturaleza, y China, por su creatividad y autodeterminación. Opiné que el mayor bien que todos anhelamos, sin excepción -la felicidad-, felizmente la lógica del mercado aún no ha conseguido transformarlo en objeto de consumo.

Ante tal imposibilidad, se nos trata de convencer de que la felicidad resulta de la suma de placeres… ¡consumistas! Así se traslada la felicidad de la fruición espiritual, como el amor, la mística, los valores éticos, para reducirla a la tenencia de productos que, revestidos de fetiches, pasan a darle valor a quien los posee, en una inversión escabrosa que vuelve al objeto sujeto y al sujeto objeto.

Para De Mesi no hay felicidad sin captación del sentido, del significado, de la existencia y de las cosas. Mientras tanto la posmodernidad neoliberal intenta separarnos de la filosofía, horizonte histórico, visiones del mundo, para encerrarnos miserablemente en el juego mezquino de nuestras tendencias egoístas (todo para mí, que se fastidien los demás, como se observa en las relaciones espontáneas en el tráfico); egocéntricas (debo tener poder, fama y belleza para convertirme en el centro de las atenciones); y egolátricas (debo ser venerado por la mirada ajena, nunca criticado).

La feria del libro de Mantua no otorga premios ni cobra la entrada a las conferencias, debates y exposiciones. Allí lo que importa es la cultura, la estética, las ideas, la diversidad literaria que reúne a escritores de la nueva geografía de Europa central y del mundo árabe, de China y de África, todos dispuestos a socializar sus métodos de creación y sus ideas.

Para el catálogo oficial del evento sólo nos fue hecha una pregunta a mí y a cada uno de los invitados: “¿En qué condiciones escribe usted?” “Aislado”, respondí, “alejado de todo y sumergido en mi oficio. Me levanto temprano y, con un intervalo para el almuerzo, escribo hasta la puesta del sol. Por la noche descanso la mente con lectura o con una película. Y cultivo una superstición: nunca hablo de la obra que estoy preparando, excepto cuando la termino”.

- Frei Betto es escritor, autor de “Cartas desde la cárcel”, entre otros libros.

Traducción de J.L.Burguet