El 2 de febrero se conmemora el Día Internacional de los Humedales, el mismo que fue establecido en 1997 cuando se firmó la Convención sobre los Humedales, emitida en Ramsar, Irán, el 2 de febrero de 1971, hace nada menos que 50 años. El Perú está afiliado a este Convención, cuyos acuerdos son VINCULANTES para nuestro país y por lo tanto de obligatorio cumplimiento.

Al declarar un humedal como Sitio Ramsar, este pasa a formar parte de la Lista de Humedales de Importancia Internacional, con el objetivo de crear una red internacional para la conservación de la diversidad biológica mundial y el sustento de la vida humana, debido a las funciones ecológicas e hidrológicas que desempeñan. La designación de sitios Ramsar es un instrumento para promover el uso sostenible de los humedales, así como una clara demostración de voluntad y compromiso político de los Estados y las sociedades mediante una estrategia participativa de desarrollo sustentable. El Perú cuenta actualmente con 13 sitios Ramsar, 8 de los cuales están protegidos bajo el Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas del SERNANP, organismo dependiente del Ministerio del Ambiente.

Los Sitios Ramsar en nuestro país son actualmente los siguientes: 1) la Reserva Nacional de Paracas (Ica); 2) la Reserva Nacional Pacaya Samiria (Loreto); 3) el Santuario Nacional Lagunas de Mejía (Arequipa); 4) la Reserva Nacional de Junín (Junín y Pasco); 5) el Lago Titicaca (sector peruano, Puno); 6) el Santuario Nacional los Manglares de Tumbes (Tumbes); 7) el Refugio de Vida Silvestre Los Pantanos de Villa (Lima); 8) los Bofedales y Lagunas de Salinas (Arequipa); 9) la Laguna del Indio – Dique de los Españoles (Arequipa); 10) las Lagunas Las Arreviatadas (Cajamarca); 11) el Complejo de humedales del Abanico del Rio Pastaza (Loreto); 12) el Humedal Lucre – Huacarpay (Cusco); y 13) los Manglares de San Pedro de Vice (Piura). Lamentablemente y desde hace varios años, estos 13 Sitios Ramsar están siendo acosadas por actividades extractivas y productivas tanto legales - alentadas por el Estado -, como informales y delictivas que ponen en peligro su existencia y violan claramente la Convención Ramsar.

En el Perú existen estos 13 Sitios Ramsar - el último de ellos reconocido en el 2008 -, pero deberían ser muchos más ya que en las zonas altoandinas existen entre 12,000 y 14,000 lagunas humedales y bofedales, en tanto que en la Costa no menos de 600 sitios con estas características y en la Selva al menos 400 sitios. Se trata de diversas zonas que, por sus características ambientales de ecosistemas frágiles, biodiversas, sociales, culturales y económico-productivas, deberían ser declaradas como Sitios Ramsar. Tales son los casos de Lagunas Alto Perú en Cajamarca, Lagunas y Humedales de Marcapomacocha en Junín, Humadales de Chiyoc en Huarorichirí, Lagunas y Humedales de Carhucayán y del Alto Cunas en Junín, Humedales de Villa María en Chimbote-Ancash, Humedales de Puerto Viejo en Cañete-Lima, Humedales de Medio Mundo en Huacho-Lima y otros cientos en varias regiones del país.

Cuadro 1: Sitios Ramsar actuales en el Perú

Sitios Ramsar y beneficios para las comunidades

Ramsar es una ciudad de Irán a orillas del Mar Caspio en la que en el año 1971 se reunieron representantes de 18 países preocupados por lo que estaba sucediendo con los humedales y lagunas del planeta. El 2 de febrero de ese mismo año se firmó la Convención Ramsar con el objetivo de preservar los humedales por su importancia biológica e hidrológica. Esta Convención entró en vigencia en 1975 y el Perú es firmante de la misma desde 1991.

La Convención sobre los Humedales Ramsar (Irán, 1971) es un tratado intergubernamental cuya misión es “la conservación y el uso racional de los humedales mediante acciones locales, regionales y nacionales y gracias a la cooperación internacional, como contribución al logro de un desarrollo sostenible en todo el mundo”. En octubre de 2010 el total de naciones adheridas a la Convención como Partes Contratantes era de 160 y había más de 1.900 humedales de todo el mundo, con una superficie mayor de 186 millones de hectáreas, designados para su inclusión en la Lista de Humedales de Importancia Internacional de Ramsar¹. Actualmente, son 170 los países o Partes Contratantes, para un total de 2,388 Sitios Ramsar reconocidos con una Superficie total de 253´870,023 Has o 25,387 Km2 a nivel planetario.² Algunos países con mayor cantidad de Sitios Ramsar son los siguientes:

Cuadro 2: Principales Sitios Ramsar inscritos en la Convención hasta el 25 de febrero 2020

Fuente: https://www.ramsar.org/sites/default/files/documents/library/sitelist.pdf

Los humedales son ecosistemas extremadamente importantes para los seres humanos, ya que nos aportan diversas riquezas naturales como agua dulce, alimentos, medicamentos, fibra, entre otros beneficios para nuestra subsistencia. Pero también cumplen importantes funciones como el control de la erosión e inundaciones; protección contra tormentas; mantención de la cadena alimenticia; retención de nutrientes, sedimentos y contaminantes; estabilización del clima; y juega inclusive un papel fundamental en la adaptación al cambio climático y su mitigación por retener cantidades importantes de dióxido de carbono.

Cada tres años los países miembros se reúnen para evaluar los progresos y compartir conocimientos y experiencias. La Conferencia de las Partes Contratantes (COP) es el órgano rector de la Convención y los representantes de los gobiernos reciben informes nacionales sobre el trienio anterior, aprueban acuerdos sobre el programa y presupuesto para los tres años siguientes y examinan orientaciones respecto de una serie de problemas ambientales tradicionales y nuevos. En estas Reuniones pueden participar como observadores sin derecho de voto representantes de Estados que no son miembros, instituciones intergubernamentales y organizaciones no gubernamentales nacionales e internacionales. La 13 COP fue en Dubai en el año 2018 y la 14 COP se iba a realizar en Wuhan, China …. antes que se desatara la pandemia del COVID 19.

Los humedales son ecosistemas extremadamente importantes para los seres humanos y los Sitios Ramsar tienen enormes ventajas económicas y turísticas, además de ambientales, para vuestra provincia y en general para el país. Su declaratoria puede atraer cooperación internacional para el uso sostenible de estos sitios y sus entornos, además de inversiones públicas y privadas. Entre otras las siguientes: 1) Aportan importantes beneficios en la lucha para mitigar los efectos del cambio climático, cuya intensidad y frecuencia están aumentando. 2) Absorben y almacenan carbono. 3) Reducen las inundaciones y atenúan las sequías. 4) Reducen la intensidad de las olas y amortiguan las zonas costeras. 5) Son fuente del agua que bebemos y permiten la agricultura y la acuicultura que producen los alimentos que comemos. 6) Filtran los desechos y mejoran la calidad del agua. 7) Mejoran la calidad del aire de las ciudades. 8) Apoyan un tapiz de biodiversidad del que todos dependemos. 9) Nos proporcionan una multitud de oportunidades recreativas, turísticas y culturales. Y otros más.

Los hábitats de los Sitios Ramsar

Según el Prólogo de Martha Rojas Urrego, Secretaria General de la Convención Ramsar en Suiza, para el informe titulado Perspectiva Mundial sobre los Humedales 2018, “Los humedales, como los lagos, ríos, pantanos, marismas, turberas, manglares y arrecifes de coral, proporcionan servicios de los ecosistemas esenciales y contribuyen a los medios de vida de las personas … actúan como fuente y purificador del agua, nos protegen de las inundaciones, sequías y otros desastres, suministran alimentos y medios de vida a millones de personas, sostienen una rica biodiversidad y almacenan más carbono que ningún otro ecosistema. Sin embargo, el valor de los humedales sigue sin ser plenamente reconocido entre los encargados de la formulación de políticas y la adopción de decisiones. El resultado es que, donde hay datos disponibles, se ha perdido el 35% de los humedales desde 1970, a una tasa tres veces mayor que la tasa de pérdida de bosques”³.

La Secretaria General de la Convención, añade además que “En el contexto del cambio climático, el aumento de la demanda de agua y los mayores riesgos de inundaciones y sequías, los humedales resultan más críticos que nunca antes para lograr el desarrollo sostenible … y contribuyen en forma directa o indirecta a 75 indicadores de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)⁴ … en concreto el indicador 6.6.1 de los ODS⁵ junto con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Asimismo, la Convención ofrece una plataforma sin parangón para fomentar la colaboración y las alianzas a fin de lograr los otros objetivos de políticas internacionales, como las Metas de Aichi para la Diversidad Biológica⁶, el Acuerdo de París sobre el cambio climático⁷ y el Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres⁸, con miras a promover co-beneficios y ampliar las medidas necesarias para la conservación y el uso racional de los humedales”

Tal como define la Convención, en los humedales se incluye una amplia variedad de hábitats: pantanos, turberas, llanuras de inundación, ríos y lagos, y áreas costeras tales como marismas, manglares y praderas de pastos marinos, pero también arrecifes de coral y otras áreas marinas cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros, así como humedales artificiales tales como estanques de tratamiento de aguas residuales y embalses.

Cuidado con la minería

En este Día Internacional de los Humedales, esperamos que el gobierno interino del Presidente Francisco Sagasti, pueda poner las bases para que el próximo gobierno realice los estudios necesarios para declarar Sitios Ramsar nuevos en Costa, Sierra y Selva, además de apoyar la protección de los actuales 13 sitios. Es especialmente importante, para el abastecimiento de agua segura y limpia de metales pesados de Lima, que se proceda a crear Sitios Ramsar en Marcapomacocha-Sangrar (Junín) y en Milloc (Huarochirí), a fin de proteger estas dos zonas de la empresa Minera Ariana.

En un artículo anterior, hemos señalado que: “Un caso paradigmático es el del proyecto minero Ariana en las sierras de Lima. En mayo del 2019, dos congresistas de la República y dos ONG⁹ iniciaron un litigio hídrico ante el Poder Judicial en defensa del derecho al agua potable de la población de Lima y Callao, así como de la del río Mantaro hasta Huancayo presentando una demanda de amparo contra el proyecto minero polimetálico Ariana⁵, propiedad de la consorcio canadiense Southern Peaks Mining, ubicado a 120 km de Lima, en el distrito de Marcapomacocha, provincia de Yauli, de la región Junín, a casi 4,000 msnm, en la cabecera de cuenca dos de los tres ríos – Rímac y Chillón, el tercero es Lurín - que proporcionan agua potable a Lima y a sus casi 10 millones de habitantes. De aprobarse este proyecto, se verán afectadas las comunidades campesinas – principalmente ganaderas– de Marcapomacocha, Sangrar, Paccha y Santiago de Carampoma, esta última en la provincia de Huarochirí en la región Lima, así como cerca de 15 comunidades del Alto Huarochirí y la cuenca del río Santa Eulalia afluente del río Rímac. Aquí reportamos esta historia, pero antes un breve contexto.”¹⁰

El proyecto Ariana, tenía previsto iniciar operaciones a principios del 2020, pese a que está demostrado que generaría los siguientes riesgos de una alta y probable posibilidad de: 1) corte y suspensión de la provisión de agua para los 10 millones de habitantes de Lima y Callao, como consecuencia de un sismo o un accidente en las operaciones de la mina, ya que el propio EIA del proyecto cataloga la zona como de sismicidad media y alta; 2) contaminación de las lagunas que proveen las aguas que consume Lima y Callao, con relaves mineros altamente tóxicos, a consecuencia de las operaciones de explotación del proyecto; 3) afectación y grave alteración de los servicios ecosistémicos que brinda la zona del proyecto e interrupción de la conexión entre las aguas subterráneas y las lagunas; 4) filtración de relaves mineros a las lagunas que proveen de agua a Lima y Callao; y 5) afectación de la infraestructura hidráulica actualmente existente, como consecuencia de un accidente o un sismo.

Ojalá que el gobierno transitorio del Ing. Francisco Sagasti, tome cartas en este asunto, sin dejarse amedrentar por lo poderes fácticos del extractivismo minero… por el bien de las comunidades afectadas y la población de Lima Metropolitana.

Lima, 1ro de febrero 2021

- Hugo Cabieses Cubas es economista, licenciado en la Universidad del Pacífico, experto en temas ambientales, humedales-Ramsar, manejo de bosques, desarrollo territorial sostenible; investigador del Instituto para el Desarrollo y la Paz Amazónica IDPA, activista del Foro Social Pan Amazónico FOSPA; ex asesor parlamentario (2016-2017 y 2019) y ex Viceministro de Desarrollo Estratégico de los Recursos Naturales del Ministerio del Ministerio del Ambiente MINAM (2011).