El Tercer Forum Social Mundial que se realiza en este momento en Porto Alegre en Brasil es un acontecimiento de dimensión planetaria que alcanza un significado especial debido a la reciente elección de Luiz Inacio Lula da Silva a Presidente de Brasil. El Forum estuvo ligado desde su primera versión al gobierno del Partido de los Trabajadores en Porto Alegre y contó, desde entonces, con la presencia de Lula como uno de sus delegados. Se creó así una identidad que se expresó en este forum con la apertura del mismo, después de una enorme marcha de cerca de 100.000 personas, por el ahora Presidente de la República de Brasil. Por coincidencia, en este mismo día Lula partía para Davos, como invitado especial. Como el Forum Social nació en gran parte como una respuesta al Forum de Davos, se creó un impasse que Lula resolvió proponiéndose a llevar para Davos las conclusiones de Porto Alegre. Planteándose como un extraño en el ambiente de Davos, Lula no dejó de llevar sus ministros para impactar al máximo con su presencia en Davos. Estamos frente a más un gesto del nuevo presidente en el sentido de conciliar intereses opuestos en nombre de la necesidad del diálogo, como método civilizado de resolver los conflictos. Este enfoque se mostró muy adecuado al tema central del encuentro de este año que es la lucha por la paz, volcada sobretodo para la amenaza de invasión del Irak, pero abordando muy ampliamente la cuestión Palestina y otros temas de gran actualidad como la amenaza de golpe de Estado en Venezuela, que contó incluso con la visita de Hugo Chávez, especialmente recibido por el gobernador del Rio Grande do Sul y por la asamblea legislativa del estado del Rio Grande do Sul que manifestó amplio apoyo al pueblo de Venezuela y a la solución democrático de los conflictos en la región, condenando una vez más el golpe de Estado en contra del presidente de este país y las nuevas amenazas en este sentido. El Forum es en sí un ejercicio de diálogo entre las fuerzas de contestación y alternativas en escala planetaria. Su metodología de trabajo abre camino para el diálogo ente las fuerzas y movimientos sociales más diversos, entre concepciones políticas muy diferenciadas y a veces hasta opuestas. Todo se unifica en torno del concepto de un mundo mejor es posible. Basta acreditar en esto para encontrar algún lugar en el Forum de Porto Alegre que, en busca de una mayor participación de asiáticos y africanos, se realizará el próximo año en India. Pero para garantir la marca de origen volverá a Porto Alegre el año siguiente. El Forum trabaja en distintas dimensiones. En primer lugar están los paineles que abordan problemas claves a través de mesas redondas y con fuerte participación de público. En algunos locales, cerca de 10.000 personas se amontonan para escuchar las palabras de algunas figuras estelares del movimiento de izquierda mundial o intelectuales independiente con amplia audiencia en el público del forum. En este año estas presentaciones se dividieron en 5 ejes: La soberanía económica, la deuda externa, la economía solidaria, la crítica a la OMC; La lucha por la igualdad de género, los derechos humanos; la información y la cultura; la democracia y los movimientos sociales: Imperio. Guerra y unilateralismo y la resistencia a la militarización. Una segunda forma de organización del Forum son las conferencias, las mesas de diálogo y los testimonios que se realizan en el Gimnasio del Gigantinho con lugar para millares de personas. En este mismo contexto se abre espacio para los Forum Sociales en el Mundo donde se destaca el Forum Africano, pero no debemos olvidarnos que este año se realizaran el Forum de Europa, el de India y el de los países amazónicos. En este mismo contexto se realizó también el Forum Social Palestino. Para terminar esta parte central del Forum se realiza también un amplio programa cultural que incorpora importantes figuras de la música popular brasileña, grupos folclóricos y artistas de todo el continente. Paralelo a este plan central se desarrollan las actividades autogestionadas que se componen sobretodo de talleres que abarcan un campo enorme de cuestiones. Por ejemplo, hemos participado como expositor en talleres sobre la hegemonía y el imperio con el carácter de un diálogo entre latinoamericanos y alemanes. Enseguida participamos de un taller sobre la paz, organizado por un grupo de reflexión permanente sobre el tema. Luego después participamos de un debate sobre el neoliberalismo y el mercosur organizado por movimientos intelectuales europeos de varios países. Por fin, participamos del debate sobre hegemonía y contra-hegemonía organizado por la Red sobre Economía Mundial que se formó en Puebla, hace 4 años y que ha avanzado enormemente, así como el grupo de trabajo sobre el mismo tiempo de CLACSO. Esta experiencia personal puede ser repetida por muchos otros participantes del encuentro. Muchos están sin embargo ligados a la programación de ONGs de movimientos sociales (como el MST que reúne su militancia en el Gimnasio Tijerita donde desarrolla una temática de seminarios y manifestaciones políticas las más diversas) y una gama impresionante de instituciones de las más diversas orígenes. Según consta, se reunieron cerca de 2000 grupos de trabajo durante el Forum, sin olvidarse de los varios encuentros (de educación, de parlamentarios, etc.) que se efetivaron paralelamente o próximos al Forum Social Mundial. Otra vez según cálculos no oficiales se calcula una participación de cerca de 100.000 personas en este III Forum. Es posible comprender el impacto de un intercambio tan gigantesco de movimientos, grupos de investigación, ONGs, políticos e intelectuales dentro del espíritu de crítica a la globalización en su forma neoliberal y sus efectos sobre las naciones, los grupos sociales e instituciones de cada país. Fueron acciones de este tipo que crearon el clima ideológico y político para la victoria de Lula en Brasil, de Chavez en Venezuela, y la onda de avance popular electoral o de manifestaciones de masa y organizacionales en el Continente. Estos avances no fueron suficientes aún para cambiar totalmente el clima ideológico pero ha abierto condiciones para esto. Las universidades y los centros de elaboración de políticas económicas fueron duramente conquistados en los últimos años por representantes de la ideología neoliberal. Encontramos en gobiernos de izquierda, como el de Lula, representantes de estas corrientes de pensamiento en puestos claves de definición de la política económica. Apoyados por la prensa y los representantes del mercado financiero, ellos logran interferir audazmente en las políticas económicas de gobiernos de izquierda y se presentan como grandes técnicos, aún cuando Joseph Stiglitz os definió muy bien como economistas de tercer nivel. Es hora de completar el gran proceso de intercambio y agitación de ideas nuevas por una acción ordenada para cambiar la orientación de los cursos de graduación y posgraduación en las Universidades, los cursos de formación de los funcionarios públicos, el ambiente de los medios de comunicación para permitir que el pensamiento que se encuentra por tras de estas grandes manifestaciones masivas como el III Forum Social Mundial pueda avanzar en su formulación técnica y en su capacidad de análisis de cuestiones concretas y problemas concretos. En este sentido estamos preparando un Seminario sobre Hegemonía y Contra-hegemonía a realizarse en 18 a 22 de Agosto próximo en Rio de Janeiro. Futuramente daremos más detalles de este evento pero creemos necesario que se multipliquen al lado de iniciativas en el sentido de situar bajo el efecto del Forum Social Mundial en la disposición de profundizar el análisis de los problemas y de los métodos de estudio y de acción que permitirán avanzar en la derrota del neoliberalismo y el inicio de una nueva era de debates, propuestas y realizaciones. *Theotonio dos Santos es profesor titular de la Universidad Federal Fluminense y Coordinador de la Cátedra y Red UNESCO – Universidad de las Naciones Unidas sobre Economía Global y Desarrollo Sostenible. Su libro más reciente és "Teoría de la Dependencia: Balance y Perspectivas", Editora Plaza & Janés.