Los viceministros del Mercado Común del Sur (MERCOSUR) y de Colombia, Ecuador y Venezuela -países éstos miembros de la Comunidad Andina de Naciones (CAN)- concluyeron las negociaciones para la constitución de un Acuerdo de libre comercio. Ese acuerdo, sumado al similar MERCOSUR- Bolivia, suscripto en el año 1996, y al el recientemente firmado con Perú (estos dos últimos países también miembros de la CAN), concreta el proyecto económico-comercial más ambicioso de América Latina: una zona de libre comercio entre los dos grandes bloques sudamericanos. Las negociaciones fueron conducidas por el coordinador nacional del MERCOSUR en ejercicio de la Presidencia Pro- Tempore Argentina, Martín Redrado, y los viceministros de Colombia, Juan Ortega López; Ecuador, Cristian Espinoza, y Venezuela, Belinda Martínez. El Centro de Economía Internacional de la Cancillería argentina estima que las oportunidades para el incremento de las exportaciones argentinas ascienden a aproximadamente 10 mil millones de dólares, abarcando diversos sectores. Estos funcionarios calificaron al Acuerdo como un punto de inflexión en las relaciones de la economías regionales, al proveer las bases para el desarrollo del comercio, la integración industrial y la inversión, herramientas indispensables para generar un crecimiento económico y social sostenible. "La conformación de un bloque sudamericano constituye un destino inexorable para la región, tanto por la identidad de intereses políticos y económicos, como por la historia y la cultura que comparten nuestros países, lo que nos permite prever amplias ventajas en la integración regional a la hora de relacionarnos con el resto del mundo", afirmó Redrado . "En este marco, la conformación de una zona de libre comercio entre los países del MERCOSUR y los de la CAN es el primer eslabón de ese camino integrador. Hemos derrumbado las barreras al comercio birregional, y a partir de este Acuerdo se abre para Argentina un nuevo mercado de 109 millones de habitantes, que anualmente importan productos por más de 40.000 millones de dólares", añadió el funcionario. Actualmente, las exportaciones argentinas a la CAN totalizan casi 1.200 millones de dólares, de las cuales el 60 por ciento corresponde a productos agroindustriales, mientras que el resto está conformado por bienes industriales. Aún cuando la CAN participa con sólo el 7 por ciento de las exportaciones que realiza nuestro país fuera del MERCOSUR, los países andinos representan un destino importante para varios grupos de productos. Por ejemplo, la CAN constituye un 17 por ciento de las ventas argentinas extra-MERCOSUR en el sector químico, de plásticos y caucho, de máquinas y aparatos, y de metales comunes y sus manufacturas. El importante grado de complementariedad comercial entre las economías de ambos bloques - la especialización de los países del MERCOSUR, especialmente de la Argentina, en la exportación de productos que los países de la CAN compran permite estimar que, con la eliminación de todos los aranceles para las importaciones por parte de la CAN, se abre un gran potencial para aumentar y diversificar los volúmenes de comercio. Conforme valuaciones realizadas por el Centro de Economía Internacional de la Cancillería, las oportunidades para el incremento de las exportaciones argentinas ascienden a aproximadamente 10 mil millones de dólares, abarcando diversos sectores: manufacturas de origen agropecuario - lácteos, productos de la industria alimenticia, y otros - , productos primarios - por ejemplo, cereales -, manufacturas de origen industrial - por ejemplo, de la industria petroquímica - y algunos combustibles. En un análisis más agregado, se estima un crecimiento del PBI del 0.5 por ciento, con un incremento de las exportaciones nacionales del orden de 2,2 por ciento. Entre otros ejemplos, se destacó la apertura mediante cupos del mercado de Colombia y Venezuela para nuestras carnes, vedados por la exigencia de licencias previas; la desgravación arancelaria inmediata para el acceso al mercado de la CAN de nuestras frutas (peras y manzanas), el ingreso libre de aranceles para la industria vitivinícola en Colombia y Ecuador, y la apertura de los mercados para el sector oleaginoso (aceitunas y aceite de oliva). Asimismo, se acordaron requisitos específicos de origen para el sector textil, lo que implica que la apertura arancelaria estará acompañada de una mayor integración entre las cadenas industriales. Idéntico será el caso para los bienes de capital, los sectores químico y petroquímico - incluidos los productos agroquímicos - y el sector automotor, entre otros. Adicionalmente, cabe destacar que la estructura del Acuerdo logrado enfatiza su desarrollo dinámico, para lo que se prevé que la Comisión Administradora ejerza un rol activo y permanente en procura de avances en la profundización de la integración, en la medida que el impulso de los respectivos sectores productivos así la promueva. "En el diseño de nuestra política comercial, buscamos ampliar el horizonte de nuestras ventas, tanto en el orden geográfico como en el sectorial. Negociamos, en todos los escenarios, orientados hacia la diversificación de las exportaciones por productos y la desconcentración por destinos", concluyó Redrado. * AGENCIA PERIODÍSTICA DEL MERCOSUR (APM), Servicio del 08- 04-04.
Del Centro de Graduados de la Facultad de Periodismo y Comunicación Social de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP).