Reforzar los lazos de integración política, económica y social son los objetivos de los jefes de Etado, en una reunión que puede ser un salto de calidad en el bloque. Venezuela ya es miembro pleno. ¿Cuba lo será? Con la Reunión preparatoria del Consejo del Mercado Común comienza en la ciudad argentina de Córdoba la Cumbre de Presidentes del Mercado Común del Sur (MERCOSUR). Los mandatarios confirmados para el cónclave son los que conforman el MERCOSUR, es decir Néstor Kirchner de Argentina, Luiz Inácio Lula Da Silva de Brasil, Nicanor Duarte Frutos de Paraguay, Tabaré Vázquez de Uruguay y Hugo Chávez, de Venezuela, que se incorporó plenamente al bloque hace pocos días. Además, como miembros asociados del MERCOSUR asistirán el presidente de Bolivia, Evo Morales, y la presidenta de Chile, Michelle Bachelet, Alfredo Palacio de ecuador, Alvaro Uribe de Colombia y Alejandro Toledo de Perú. También se aguardan delegaciones de México y el ministro de Comercio de Pakistán. Pero la expectativa mayor es por la posible llegada del presidente de Cuba, Fidel Castro, fuentes de la embajada de cubana en Argentina dijeron que el mandatario caribeño estaría llegando mañana a la noche a Buenos Aires y el jueves seguiría rumbo a la ciudad de Córdoba. La llegada del presidente cubano sería una señal para que en un futuro próximo la isla se incorpore como socio pleno al bloque; por lo pronto se espera que se anuncie en Córdoba un acuerdo comercial que incremente significativamente las relaciones comerciales del MERCOSUR con Cuba. Según la Cancillería Argentina las cuestiones "extra MERCOSUR" no forman parte de la agenda de la cumbre por lo cual no se discutirán las diferencias entre Argentina y Chile por las tarifas de gas y de combustibles y tampoco el diferendo de Argentina con Uruguay por la instalación de dos plantas de celulosa en la frontera común. Aun así estos temas han dominado la agenda política y de los medios en la última semana, por lo que se espera algún tipo de definición al respecto. El programa oficial de la cumbre incluye el tratamiento de lo que se denomina "Perfeccionamiento de la Unión Aduanera" y que implica armonizar criterios para eliminar el doble cobro del Arancel Externo Común (AEC) entre los países miembro, la interconexión en línea de los sistemas informáticos y la definición de un mecanismo de distribución de la renta aduanera. Se consensuó ya un Código Aduanero MERCOSUR y se elevarán al Consejo Mercado Común (CMC) -el órgano superior del MERCOSUR- dos proyectos de decisión que permitirán el mejoramiento del AEC, eliminando sus falencias actuales. En materia de servicios, asume especial trascendencia el capítulo dedicado a la probable aprobación de un proyecto para liberalizar el comercio de estos sectores, mejorando las condiciones de acceso de las empresas a las licitaciones de los gobiernos federales de cada uno de los países del bloque. En esta cumbre se pretenderá además dar un nuevo impulso al Fondo para la Convergencia Estructural del MERCOSUR (FOCEM), constituido el año pasado y que debe ser aprobado por los respectivos Congresos, cosa que ha ocurrido solamente en Paraguay hasta ahora. Hoy se iniciarán las actividades con una sesión CMC, al cual le incumbe la conducción política del proceso de integración y la toma de decisiones para asegurar el cumplimiento de los objetivos establecidos en el tratado de Asunción de 1991, que dio origen al MERCOSUR. El CMC está integrado por los cancilleres y los ministros de Economía o sus equivalentes de cada uno de los países miembros. Para el jueves está previsto el arribo de los presidentes a Córdoba y mientras continuarán los trabajos a nivel de ministros y técnicos, se suscribirán los acuerdos de complementación económica con Pakistán y con Cuba y, por la noche, el presidente anfitrión, Néstor Kirchner, ofrecerá una cena a los visitantes. El viernes, en el predio ferial de Córdoba, ubicado a unos 12 kilómetros del centro de la ciudad, Argentina traspasará a Brasil la presidencia Pro Tempore del MERCOSUR, por los próximos seis meses, tal como lo establece el sistema de rotación de responsabilidades en este ámbito. -Fuente: Agencia Periodística del MERCOSUR (APM), Mar del Plata / Argentina http://www.prensamercosur.com.ar