Gênova, Itália. Há mais polícia nesta cidade, cuja arquitetura conta dois milênios de história européia, do que turista. A operação pente-fino não me parece, contudo, muito eficiente. Foi parado por uma patrulha, ontem à noite, o carro no qual eu me encontrava, dirigido por Marcello Danovaro, um dos responsáveis pelo fórum da universidade local. Pediram os nossos documentos. Os meus haviam ficado no hotel. Examinaram os do motorista, sem importunar- me. O genovês não vê a hora de o G-8 retirar-se da cidade. Há barreiras por toda parte e equipamentos militares pesados ao longo da orla marítima. As forças de segurança são vítimas do próprio pavor de terrorismo. Bastou avistarem um velho carro estacionado em local proibido, para mobilizarem o esquadrão antibombas. Não encontraram nem explosivos nem o motorista. Embora seja reduzida aqui a presença de latino-americanos nos eventos anti-G-8, a América Latina é citada com freqüência, devido à gravidade de seus índices sociais. De seus 442 milhões de habitantes, 220 milhões vivem abaixo da linha da pobreza. Duas características preocupam os analistas: é o continente onde a pobreza mais cresceu nos últimos vinte anos e onde são mais acentuados os níveis de desigualdade entre os mais ricos e os mais pobres. Em apenas três anos, de 1997 a 2000, o número de pessoas vivendo abaixo da linha da pobreza aumentou em 16 milhões. A ONU considera que são necessários no mínimo dez anos de escolaridade para uma pessoa sair do atoleiro da pobreza. A média latino-americana é de 5,2 anos. São altos os nossos índices de evasão e repetência. Os professores são mal preparados, mal pagos e pouco valorizados, como se o investimento em educação fosse a fundo perdido. Um dado curioso levantado no ciclo de conferências da Faculdade de Arquitetura é a rentabilidade do investimento na educação de meninas. Está provado que quanto maior o nível de escolaridade da mãe, menor o índice de mortalidades materna e infantil. Cuidados elementares de saúde estão associados à cultura. Reduz-se ainda o risco de gravidez na adolescência quando a menina ocupa-se com os estudos. E considerando que na América Latina a tendência, sobretudo entre a população carente, é a mulher assumir a chefia da família (cerca de 30% das famílias do continente), o enfoque ganha maior relevância. De educação os G-8 entende. O Japão, que é do tamanho do Maranhão e abriga população equivalente à do Brasil, saiu da guerra destroçado. Graças ao investimento em educação (cerca de 12% do orçamento anual), conquistou o capital de maior valor: os recursos humanos. Nos EUA, grandes fortunas rompem o ciclo da herança para engordar fundações voltadas à educação ou criar novas universidades. Na Europa ocidental, os alunos passam, em média, oito horas por dia na escola. No Brasil, quatro. "Por que os governos latino-americanos não investem em educação? O FMI não deixa?", perguntou o jornalista e escritor Gianni Miná nos debates ontem na universidade. Nenhum dos latino-americanos presentes tinha notícia de que o receituário do FMI para o continente tivesse previsto, alguma vez, maiores recursos para a educação. Educação, distribuição de renda e políticas públicas de combate ao desemprego foram citadas como urgentes para estancar a pobreza de nosso continente. Segundo Albert Hirschman, as políticas sociais são, quando existem , "políticas pobres para pessoas pobres". Nunca atingem as causas estruturais. Nas últimas décadas, há uma clara inversão de papéis entre o Estado e a Igreja católica na América Latina. Esta investe em ações sociais eficientes, como a Pastoral da Criança, no Brasil; a formação de cooperativas, no Equador; as associações de moradores, em Honduras, os restaurantes populares no Peru. O Estado "mínimo" dos ajustes fiscais restringe-se a programas caritativos na área social. As frentes de trabalho e as cestas básicas aos flagelados da seca do Nordeste brasileiro, que se repetem a século e meio, foram citadas como exemplo. "Se não existisse o MST o governo Cardoso falaria em reforma agrária?", indagou Antonio Vermigli, da Rete Radie Resch, associação italiana de solidariedade a iniciativas populares do Terceiro Mundo. Os manifestantes anti-G-8 estão de olho no Segundo Fórum Social Mundial de Porto Alegre, marcado para janeiro-fevereiro de 2002. Talvez nem haja mais o contraponto com Davos, que corre o risco de ser cancelado, pois muitos de seus participantes preferem evitar o risco de novos confrontos com manifestantes reais (os ativistas presentes na cidade) e virtuais (os hackers e o FSM de Porto Alegre). Assim, Porto Alegre terá mais tranqüilidade para, ao menos, esboçar o perfil deste novo mundo possível desejado pelos críticos do neoliberalismo e do atual modelo de globalização.