La frustrante aparición del administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) en la Asamblea de Diputados trajo a la memoria las explicaciones que el conde Delesseps le daba a la República francesa por la aparatosa quiebra de la compañía constructora de la vía acuática en el Istmo a fines del siglo XIX. Fue calificada como un "escándalo". En Francia la palabra Panamá todavía en el siglo XXI es sinónimo de escándalo. 

El Frente Panamá Soberana (FPS) calificó en un comunicado como "escandalosos" los atrasos, sobreprecios y desgreño administrativo que está sufriendo la ampliación del Canal de Panamá. Culpa al consorcio europeo encargada de la construcción, así como a la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) y al gobierno nacional de la peligrosa encrucijada en que se encuentra la obra. (Ver anexo)

Señala que "sólo si ocurriera algo inesperado, el proyecto de ampliación será recordado como otro gran escándalo que involucra al gobierno, la elite empresarial panameña e intereses extranjeros". Continúa diciendo que "el pueblo panameño y las futuras generaciones serán los grandes perjudicados". La propuesta de ampliación del Canal – construcción de un tercer juego de esclusas con mayor capacidad que las existentes – fue presentada por el presidente Martín Torrijos en 2006. La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) aseguró que el Canal ampliado le rendiría al país enormes beneficios.

Sin embargo, dice el FPS, "han pasado casi 10 años y el país está todavía enfrascado en un debate sobre las bondades del proyecto presentado. Por un lado, todos los defectos previstos están saliendo a flote. Por el otro, la corrupción de las empresas involucradas e intereses especulativos locales, han aparecido en el corazón del proyecto". En 2006 el Frente Panamá Soberana (FPS) realizó un esfuerzo extraordinario para analizar la propuesta de la ACP y del presidente Martín Torrijos. El resultado del estudio que efectuó arrojó como resultado serias deficiencias e inconsistencias en la propuesta. Incluso, "el FPS recomendó que se rechazara ese proyecto de ampliación del Canal de Panamá. No fuimos los únicos. Desde diferentes sectores de la sociedad panameña surgieron dudas sobre la propuesta".

El FPS reúne a diferentes organizaciones que en 1997 nació al calor de la oposición popular que surgió en contra del proyecto de un Centro Multilateral Anti-drogas (CMA). La propuesta pretendía extender la presencia militar norteamericana en la salida sur del Canal de Panamá de manera indefinida.

El comunicado recuerda que desde un principio la propuesta de ampliación del Canal tenía defectos. "Desde el punto de vista ambiental y de ingeniería, la propuesta de ampliación tenía inconsistencias que ponen en peligro la seguridad del mismo proyecto". 

El gobierno está planteando ahora el problema del agua. El comunicado del FPS señala que "la ampliación del Canal necesita nuevas fuentes de agua que no fueron incorporados al documento aprobado (originalmente). Hay indicios, sin embargo, que la ACP y el gobierno sabían que el proyecto de ampliación necesitaría más agua y no fue incluida por razones políticas. A su vez, aún no hay seguridad alguna que el proyecto presentado para construir el tercer juego de esclusas no contaminará las aguas de los ríos y lagos que alimenta el complejo del Canal". A su vez, el FPS "denunció en forma oportuna la dificultad que representa introducir los barcos pos-Panamax a las nuevas esclusas mediante el uso de los remolcadores".

El desgreño administrativo y la aparente pugna de intereses dentro de los tres gobiernos que Panamá ha tenido desde 2006 y de la ACP, hace que "los panameños nos enfrentamos, en la actualidad, a las maniobras financieras de las empresas contratadas para construir el tercer juego de esclusas. La ACP le ha permitido a un consorcio europeo abusar del fisco panameño y hacer demandas desmedidas de sus recursos en abierto desafío de las leyes y contratos celebrados entre las partes". El FPS recuerda que el costo de "la construcción del tercer juego de esclusas fue presupuestado en 3.2 mil millones de dólares. A principios de 2016, con el 94 por ciento de la obra completada, el consorcio europeo ha recibido de la ACP casi 4 mil millones de dólares. Además, está exigiendo otros 2.5 mil millones de dólares en supuestos “sobrecostos”. Las demandas del consorcio son inadmisibles y deben ser rechazadas por el pueblo y el gobierno panameños". 

El FPS apunta al problema principal que tiene Panamá en estos momentos: "Las fallas de la ACP deben ser objeto de un análisis profundo por las fuerzas sociales del país e, igualmente, por parte del gobierno. Pero no sólo corresponde oponernos a estas demandas. Es necesario redefinir el proyecto de ampliación del Canal y presentar una propuesta que ponga el desarrollo del país como objetivo central de esta inversión enorme que se ha realizado". 

El comunicado concluye planteando que "las generaciones que lucharon y dieron sus vidas por rescatar la soberanía del país – 1947, 1959 y 1964 – no lo hicieron para que esta generación de 2016 la entregara a una pequeña elite de malos panameños y sus socios extranjeros. Todos los recursos del Canal de Panamá tienen que estar al servicio del engrandecimiento del país y de su pueblo". 

14 de enero de 2016.

- Marco A. Gandásegui, hijo, profesor de Sociología de la Universidad de Panamá e investigador asociado del Centro de Estudios Latinoamericanos Justo Arosemena (CELA) 

www.marcoagandasegui14.blogspot.com

www.salacela.net

ANEXO

COMUNICADO  DEL  FRENTE PANAMA SOBERANA (FPS)

Hay que evitar otro “escándalo” en el Canal de Panamá

Sólo si algo inesperado ocurriera, el proyecto de ampliación del Canal de Panamá será recordado como otro gran “escándalo” que involucra al gobierno, la elite empresarial panameña e intereses extranjeros. El pueblo panameño y las futuras generaciones serán los grandes perjudicados. La propuesta de ampliación del Canal – construcción de un tercer juego de esclusas con mayor capacidad que las existentes – fue presentada por el presidente Martín Torrijos en 2006. La Autoridad del Canal de Panamá (ACP), celebro del proyecto, aseguró que el Canal ampliado le rendiría al país enormes beneficios.

Han pasado casi 10 años y el país está todavía enfrascado en un debate sobre las bondades del proyecto presentado. Por un lado, todos los defectos previstos están saliendo a flote. Por el otro, la corrupción de las empresas involucradas e intereses especulativos locales, que no fue un factor analizado, ha aparecido en el corazón del proyecto.

En 2006 el Frente Panamá Soberana (FPS) realizó un esfuerzo extraordinario para analizar la propuesta de la ACP y del presidente Martín Torrijos. El resultado del estudio que efectuó arrojó como resultado serias deficiencias e inconsistencias en la propuesta. Incluso, el FPS recomendó que se rechazara ese proyecto de ampliación del Canal de Panamá. No fuimos los únicos. Desde diferentes sectores de la sociedad panameña surgieron dudas sobre la propuesta.

El FPS no se opuso – ni si opone, en la actualidad, - a ampliar la capacidad de tránsitos por el Canal. Se opuso, en aquel momento, a la propuesta que presentó el gobierno de Martín Torrijos, sustentado por la ACP. El FPS presentó sus razones en foros, documentos y en los medios de comunicación. La principal razón era – y sigue siendo – que el proyecto de ampliación presentado por el gobierno y la ACP era ajeno a los intereses de Panamá que como país tiene que integrar el Canal  a un plan de desarrollo nacional. Igualmente, se demostró – hace casi una década - que la propuesta de ampliación sólo beneficiaría a las grandes empresas trasnacionales de transporte marítimo que tienen un monopolio a escala mundial sobre esta actividad.

Desde el punto de vista ambiental y de ingeniería, la propuesta de ampliación tenía inconsistencias que ponen en peligro la seguridad del mismo proyecto. La ampliación del Canal necesita nuevas fuentes de agua que no fueron incorporados al documento aprobado. Hay indicios, sin embargo, que la ACP y el gobierno sabían que el proyecto de ampliación necesitaría más agua y no fue incluida por razones políticas. A su vez, aún no hay seguridad alguna que el proyecto presentado para construir el tercer juego de esclusas no contaminará las aguas de los ríos y lagos que alimenta el complejo del Canal. El FPS denunció en forma oportuna la dificultad que representa introducir los barcos pos-Panamax a las nuevas esclusas mediante el uso de los remolcadores.

Los panameños nos enfrentamos, en la actualidad, que todas las advertencias y dudas que generaba el proyecto de ampliación del Canal palidecen frente a las maniobras financieras de las empresas contratadas por la ACP para construir el tercer juego de esclusas. La deficiente administración – para no decir colusión – de la ACP le ha permitido a un consorcio europeo abusar del fisco panameño y hacer demandas desmedidas de sus recursos en abierto desafío de las leyes y contratos celebrados entre las partes. La construcción del tercer juego de esclusas fue presupuestada en 2007 en 3.2 mil millones de dólares. A principios de 2016, con el 94 por ciento de la obra completada, el consorcio europeo ha recibido de la ACP casi 4 mil millones de dólares. Además, está exigiendo otros 2.5 mil millones de dólares en supuestos “sobrecostos”.

Las demandas del consorcio europeo, que cuenta con el apoyo de varios gobiernos de ese continente, son inadmisibles y deben ser rechazadas por el pueblo y el gobierno panameños. Las fallas de la ACP deben ser objeto de un análisis profundo por las fuerzas sociales del país e, igualmente, por parte del gobierno. Pero no sólo corresponde oponernos a estas demandas. Es necesario redefinir el proyecto de ampliación del Canal y presentar una propuesta que ponga el desarrollo del país como objetivo central de esta inversión enorme que se ha realizado.

Las generaciones que lucharon y dieron sus vidas por rescatar la soberanía del país – 1947, 1959 y 1964 – no lo hicieron para que esta generación de 2016 lo entregara a una pequeña elite de malos panameños y sus socios extranjeros. Todos los recursos del Canal de Panamá tienen que estar al servicio del engrandecimiento del país y de su pueblo.

Panamá, 13 de enero de 2016.

FRENTE PANAMA SOBERANA (FPS)