Desde el 16 al 21 febrero del 2008 una pequeña delegación de la SOA Watch (Observadores de la Escuela de las Américas), encabezada por el sacerdote Roy Bourgeois, visitará Ecuador con el fin de reunirse con organizaciones sociales y de derechos humanos, y también con autoridades de gobierno, con la misión de plantear las razones de nuestro esfuerzo para que se cierre definitivamente la Escuela de las Américas (SOA) la que, pese a que la mayoría de la opinión pública lo ignora, continúa funcionando bajo el nombre de Instituto de Cooperación para la Seguridad Hemisférica (WHINSEC, por sus siglas en inglés).

Para quienes no lo sepan, les recordamos que la Escuela de las Américas, que es manejada por el Ejército de los Estados Unidos, fue fundada en 1946 en Panamá con el objetivo de entrenar a soldados latinoamericanos en técnicas de guerra y contrainsurgencia. En 1984 fue traslada al Estado de Georgia en los EE.UU. y por sus aulas han pasado más de 62.000 alumnos, muchos de los cuales han resultado ser después destacados violadores de los derechos humanos en sus propios países.

Desde la década del 50 Ecuador ha enviado militares, policías y últimamente civiles a la Escuela de las Américas. Del 2001 al 2005 han viajado un total de 182 estudiantes al Fuente Benning donde actualmente opera la academia militar.

La SOA Watch

La SOA Watch nació después que una comisión especial del Congreso de los Estados Unidos declaró que los responsables de los acontecimientos del 16 de noviembre de 1989, en que seis sacerdotes jesuitas, una empleada y su hija adolescente fueron asesinados en El Salvador; fueron entrenados por la Escuela de las Américas en el Fuerte Benning, Georgia. A partir de esa investigación un pequeño grupo de ciudadanos estadounidense, encabezados por el sacerdote Roy Bourgeois, comenzaron la tarea de trabajar por la paz y por los derechos humanos de los pueblos latinoamericanos demandando el cierre definitivo de la Escuela de las Américas. Cada noviembre, desde entonces, se realizan protestas en la entrada del Fuerte Benning donde opera SOA/WHINSEC. En esta última manifestación del 2007 más de 22.000 personas pidieron cerrar esta “Escuela de Asesinos”. La SOA Watch es un movimiento independiente y pacifico que realiza su trabajo de sensibilización a través de vigilias y ayunos, de conversaciones con los representantes en el Congreso, con acciones no-violentas y con trabajo de difusión en los medios de comunicación.

Nuestra Victoria: Cerrar la Escuela de Asesinos

En el año 2004 una delegación de SOA Watch se reunió con el Presidente Hugo Chávez de Venezuela, logrando que el mandatario tomara la decisión de retirar las tropas venezolanas de la Escuela de las Américas/WHINSEC. Luego, en el año 2006, una delegación de SOAW, con el apoyo de organizaciones sociales y de derechos humanos de los respectivos países, logró que Argentina y Uruguay decidieran retirar sus tropas definitivamente de la Escuela de las Américas. También el Presidente de Bolivia, Evo Morales, se ha comprometido a reducir drásticamente el número de soldados que envía al referido instituto militar. Así mismo, el año 2007, el Presidente Oscar Arias, de Costa Rica, también se ha comprometido a no seguir enviando policías a la referida academia militar.

En Estados Unidos también se ha avanzado significativamente. El año 2007 el Congreso Norteamericano votó una Moción de Ley presentada por el representante demócrata McGovern y que, a pesar de no haber sido aprobada, obtuvo 203 votos a favor. A 6 votos se estuvo de ganar y cerrar la Escuela de Asesinos. Por eso, este año nuevamente se presentará una nueva moción legislativa hasta hacer realidad nuestra demanda.

La SOA Watch espera que más países se sumen a esta iniciativa y trabaja en contacto con diversas organizaciones en pro de conseguir que los gobiernos latinoamericanos suspendan los envíos de militares a entrenarse a la Escuela de las Américas ya que estos cursos son un dudoso aporte a la paz y el respeto de los derechos humanos de nuestros pueblos. Esperamos poder reunirnos con ustedes y conversar de estos temas y otras materias de derechos humanos que son de nuestro interés.

Equipo de SOA Watch

 Roy Bourgeois (EE.UU.)
Lisa Sullivan (Venezuela)
Pablo Ruiz (Chile)

 
Más Información en:

www.soawlatina.org