Costa Rica es famosa por sus estrictas políticas ambientales en comparación con sus vecinos latinoamericanos. Randall Arauz, biólogo y ambientalista ha dedicado las últimas dos décadas a luchar por la aplicación de políticas ambientales más severas cuando los gobiernos trataron de poner de lado la ley por ganancias económicas. Fundador del Programa Restauración de Tortugas Marinas (PRETOMA), fue galardonado con el prestigioso Premio Ambiental Goldman 2010 por sus esfuerzos para terminar con la industria del aleteo de tiburones. Gracias en parte a las protestas de su organización, esta práctica que consiste en capturar al tiburón, cortarle las aletas y lanzarlo vivo al agua, está prohibida en Costa Rica, aunque es legal la pesca de tiburones. Leslie Josephs, editora de Latinamerica Press, versión en inglés de Noticias Aliadas, conversó con Arauz en San José sobre PRETOMA, la campaña contra el aleteo de los tiburones y el legado ambiental del presidente saliente Óscar Arias.

 

 

Es algo increíble cuando se piensa en eso. Es una pequeña organización, si la comparas con cualquier otra. Tenemos un presupuesto de US$200,000 anuales y hemos tenido una gran influencia en la política costarricense y de trabajo con el gobierno de Costa Rica que ha asumido esas políticas y leyes contra el aleteo de tiburones. Hemos estado en las Naciones Unidas. Y ahora todo el mundo sigue lo que se conoce “la política de Costa Rica contra el aleteo de tiburones”. En el 2003 y 2004 se produjeron debates sobre cómo detener el aleteo de tiburones y Costa Rica fue una de las primeras naciones del mundo en decir: “¿Por qué no pedimos a los pescadores que no corten las aletas a los tiburones? No estamos diciendo que no pesquen tiburones, pero detengamos el aleteo, detengamos el derroche”. Parece muy fácil pero ha sido un infierno. Cantidades de juicios; tuvimos que luchar contra la industria pesquera. Pero finalmente se impuso en Costa Rica en el 2001 [la ! descarga de los tiburones con las aletas adheridas en forma natural] y ahora es nuestra ley. Ahora nos siguen otros países: Colombia, Ecuador, Panamá, El Salvador, EEUU. Todas esas naciones tienen ahora la misma política. Países como España, China, Taiwán se dedican al aleteo de tiburones. Mantener al tiburón con sus aletas no es problema si eres un pescador local. Pero si vas estás en altamar por cuatro o cinco meses debes congelar los tiburones, y luego cortarles las aletas no es nada fácil. Fue recién en agosto del 2006 que la regulación entro en vigor.

 

Esto podría tener un efecto devastador a diferentes niveles en Costa Rica. Toda la cadena alimenticia podría colapsar. Y ya estamos viendo algunos cambios importantes en diferentes partes del mundo.

 

Sabemos, por ejemplo, que entre 1991 y el 2000 la población de tiburones en Costa Rica se redujo en 60% y, por supuesto, su pesca es más antigua que eso.

 

Va a tomar 15 a 20 años antes que veamos cualquier recuperación. Lo que hemos podido ver es que había 400 embarcaciones de banderas internacionales al año dedicándose al aleteo de tiburones. Ahora sólo tenemos 100. Varias de esas embarcaciones se trasladaron a El Salvador. Fuimos a El Salvador e hicimos campaña… y la flota se mudó a Guatemala. Estamos básicamente ahuyentándolos país por país.

 

 

Costa Rica exporta entre 500 y 700 TM de aletas de tiburón al año. Antes era más. A los pescadores se les paga entre $70 y $100 por kilo. Vamos a las aduanas y los pescadores declaran $10 por kilo, por ese monto no pagan impuestos. Uno se pregunta cuánto dinero se gana. El gran mercado es Hong Kong. Todo el negocio de las aletas de tiburón, creo que en todo el mundo, al menos en América Central, es dominado por los taiwaneses.

Es algo muy malo. Ecuador es una de las primeras y probablemente una de las naciones más reconocidas que prohibió la pesca de tiburones. Pero como Ecuador es un país con una gran corrupción, las aletas se exportaban ilegalmente a Colombia. Se produjeron una serie de redadas. Hubo muchos debates sobre la eficiencia de tener esa medida porque la verdad es que numerosos pescadores no pescan tiburones; ellos pescan dorado, pez espada, y los tiburones son imprevistos. Por eso si pescan un tiburón accidentalmente, no lo piensan. Ganan cientos de dólares por un juego de aletas de tiburón. No es que su objetivo sean los tiburones, pero a veces pueden capturar varios grandes. ¿Cuándo dejará esto de ser accidental?

 

Lo de Óscar Arias es notorio. Poco antes de que termine su mandato está eliminando esas regulaciones. Es un desastre, un retroceso. Tomó muchos años dar pasos hacia adelante, como la moratoria a la minería aurífera emitida por [el ex presidente Abel] Pacheco (2002-2006). Y hasta con este tema de los tiburones. Avanzamos en ciertas áreas, como con la ley de las aletas pegadas, pero entonces tenemos todas esas embarcaciones internacionales cortando las aletas de los tiburones y desembarcándolos en Costa Rica. ¿Qué significa eso? Estamos desembarcando ilegalmente en muelles privados en Puntarenas. La Ley de Aduanas dice que para importar productos al país se deben usar instalaciones públicas y esas personas están desembarcando en muelles privados. Y hasta tenemos un fallo de la Sala Constitucional del 2006 que establece que eso es ilegal y todavía no lo acatan. Ese es nuestro gran tema ahora y algo que no vamos a dejar pasar.

 

—Noticias Aliadas.

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