Relaciones con la Unión Europea

Joyce van Genderen-Naar

22/04/2012

Opinión

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Artículo publicado en la Revista América Latina en Movimiento No. 474: La descolonización inconclusa 06/02/2014

Hasta la fecha, 26 países y territorios de ultramar (PTU) externos a Europa están todavía vinculados constitucionalmente a cuatro Estados miembros de la Unión Europea (UE): Dinamarca, Francia, Países Bajos (PB) y el Reino Unido (UK por sus siglas en inglés). Sólo recientemente San Bartolomé (St. Barth) se unió al grupo de los PTU como el N º 26, al cambiar su estatus de región ultraperiférica francesa a PTU francés. Esto fue posible gracias a una decisión del Consejo Europeo, a petición del Gobierno francés en octubre de 2010. Una disposición del Tratado de Lisboa permite al Consejo Europeo cambiar el estatus en la UE de un territorio danés, holandés o francés, por iniciativa del Estado miembro en cuestión.

Los 26 países y territorios de ultramar (PTU) son: Anguila (UK), Bermudas (UK), Aruba (PB), Islas Vírgenes Británicas (UK), Bonaire (PB), Curazao (PB), Saba, San Eustaquio (PB), Sint Maarten (PB), Islas Caimán (UK), Islas Turcas y Caicos (UK), Montserrat (UK), Nueva Caledonia (Francia), Polinesia Francesa (Francia), Wallis y Futuna (Francia), Pitcairn (UK), el Territorio Británico del Océano Índico (UK), Mayotte (Francia), San Pedro y Miquelón (Francia), Groenlandia (Dinamarca), Territorio Antártico Británico (UK), Islas Malvinas (UK), San Bartolomé / St. Barth (Francia), Islas Sandwich del Sur y Georgia del Sur (UK), Santa Helena (UK), Tierras Australes y Antárticas Francesas (Francia).

La lista de los PTU era más larga, ya que antes incluía a países y territorios que se habían convertido en países independientes y soberanos, la mayoría de ellos Estados de África, Caribe y el Pacífico que se han congregado desde 1975 en el Grupo de Estados ACP (con 79 países). Todos eran colonias, y luego países y territorios de ultramar, y están asociados a la Comunidad Europea con el propósito de establecer estrechas relaciones económicas entre ellos y la Comunidad en su conjunto y de promover el desarrollo económico y social a través de un sistema de comercio preferencial y un fondo de desarrollo (Fondo Europeo de Desarrollo / FED).

Los ACP y los PTU se fueron por caminos separados, los ACP como países independientes y los PTU como países no soberanos. La cooperación ACP-UE y la cooperación UE-PTU están centradas en el comercio (normas de origen y acuerdos comerciales), además del desarrollo sostenible y la cooperación / integración regional.

La UE ofrece ayuda financiera para la estrategia de desarrollo de cada país (que se establece en un "documento único de programación"). El financiamiento total de la UE para todos los PTU para el período 2007-2013 es de € 286 millones, a través del Fondo Europeo de Desarrollo (FED). Los PTU también pueden obtener financiación en el marco de programas europeos (por ejemplo, en investigación, educación y formación, innovación y competitividad, cultura y medios de comunicación, etc.) Además, se mantiene un diálogo entre la UE y los PTU a través de un foro anual y reuniones trilaterales regulares, donde participan la Comisión, todos los PTU y los Estados miembros con los que están vinculados; y reuniones de asociados (la Comisión, PTUs individuales y los correspondientes Estados miembros). Los PTU no están directamente sujetos a la legislación comunitaria.

Sin embargo, no existe un foro de diálogo entre los países ACP y los PTU y tampoco asisten a sus respectivas reuniones, dentro o fuera de Bruselas, a pesar de todos los programas de cooperación regional ACP-PTU. La posición de los países ACP es que están dispuestos a cooperar con los PTU, pero no debe ser a expensas de los países ACP y que los PTU deben utilizar su propio dotación presupuestaria.

¿Qué es lo que mantiene separados a los ACP y los PTU, cuando tienen tanto en común: los lazos históricos y culturales, así como una "relación especial" con la UE? ¿Es porque los nacionales de los PTU son, en principio, ciudadanos de la UE, que tienen un estatus especial de "socio" y reciben transferencias financieras de sus correspondientes Estados miembros? Ello contrasta con la relación ACP-UE, que es cada vez menos especial debido a las menores preferencias comerciales, más acuerdos regionales de asociación económica, una mayor cooperación Sur-Sur y la finalización del Acuerdo de Asociación ACP-UE en 2020. ¿Se debe además a que los PTU están cubiertos por un régimen jurídico específico en el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE), mientras que los Estados ACP se eliminaron del Tratado?

Hacia un nuevo marco legal

La cooperación de la UE-PTU también va a cambiar próximamente. Un nuevo marco legal reemplazará a la Decisión de Asociación Ultramar (DAU), de 2001, que vencerá el 31 de diciembre de 2013. La nueva cooperación tendrá un impacto en los PTU: ya no existirá la clásica cooperación al desarrollo; se prevé una asociación más recíproca, y una mayor énfasis en el desarrollo sostenible, el cambio climático y el suministro sostenible de energía. La asociación futura ya no requerirá de una relación entre el donante y el receptor de la ayuda y debe tener en cuenta la extraordinaria riqueza ecológica de los PTU y el potencial de los PTU como puestos de avanzada de importancia estratégica, repartidos por todo el mundo, y como defensores de los valores de la UE con miras a "promover los valores y estándares de la UE hacia el resto del mundo"; también la liberalización en curso del comercio internacional y la creciente integración regional.

Se supone que la nueva asociación con la UE debe ayuda a los PTU a desarrollar economías competitivas, mediante el apoyo a la educación y la innovación, un régimen comercial más flexible, protección de la biodiversidad, el desarrollo de tecnologías modernas para combatir las consecuencias negativas del cambio climático, una mayor cooperación en la lucha contra el crimen organizado (por ejemplo, el lavado de dinero, tráfico de drogas y de personas). El objetivo central sería fortalecer la posición económica de los PTU, aumentando su competitividad y robustez y la cooperación con sus socios regionales, nacionales y europeos.

En enero de 2012, los líderes de los países y territorios de ultramar, durante la Conferencia Ministerial anual de la Asociación de PTUs y el 10^o Foro PTU-UE en Bruselas, reafirmaron su compromiso de fortalecer los lazos con la UE y la necesidad de recopilar aportes de los líderes de los PTU para su inclusión en una nueva DAU. Acordaron posiciones comunes para las conversaciones con la Comisión Europea. Además, firmaron una Declaración Política en la que piden a la UE que tenga en cuenta los intereses de los PTU al momento de la negociación de acuerdos bilaterales y multilaterales de libre comercio en las regiones donde ellos están ubicados, con el objetivo de limitar la liberalización arancelaria que erosione sus preferencias y aumente las presiones competitivas a las industrias de los PTU que exportan productos similares al mercado europeo; y que les apoye en la adaptación a estos nuevos retos para el desarrollo sostenible, para mejorar su competitividad económica, particularmente en sectores como la pesca, que carecen de economías de escala, pero siguen siendo de vital importancia para las economías de los PTU.

Los líderes de los países y territorios de ultramar reiteraron la necesidad de trabajar juntos para integrar y aprovechar sus recursos y su potencial para el beneficio mutuo de la familia de la UE / PTU. "Es la única manera que podemos utilizar nuestro potencial económico combinado para lograr la sostenibilidad a largo plazo para todos nuestros pueblos. Para aquellos de nosotros que dependemos de Europa, debemos empezar a apreciar que, en caso de que el apoyo disminuyera de manera significativa, tendremos que encontrar mecanismos para hacerle frente. Esto no será fácil, porque nos hemos acostumbrado a un cierto estilo de vida".

Joyce van Genderen-Naar es abogada de ascendencia surinamés radicada en Bruselas, autora y docente universitaria.

Este texto es parte de la revista “América Latina en Movimiento”, No 474, correspondiente a abril 2012 y que trata sobre " La descolonización inconclusa” disponible en http://alainet.org/publica/474.phtml.

https://www.alainet.org/en/node/157389?language=es