¿Sabías que las pandemias del último siglo tienen el mismo origen? Si queremos evitar otra, deberíamos saber cuál es para dejar de causarlas. Hoy se abren muchas posibilidades de cambios fundamentales. Pero, ¿en cuáles enfocarnos? Quizás el origen común de las pandemias debería estar en la cima de prioridades. A continuación, les digo cuáles son las pandemias del último siglo, el número de sus muertos y sus orígenes, que realmente es uno. El cambio allí, en los fundamentos de nuestra mentalidad, nuestra sociedad, nuestra economía y nuestra política, haría de toda esta experiencia individual y global, algo que vale la pena.

1. Gripe Española (1918): 50 millones de muertos. Origen: fincas de crianza de gallinas y cerdos para comer en Kansas, EEUU. https://blogs.scientificamerican.com/observations/one-root-cause-of-pandemics-few-people-think-about/  ; https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2720273/

2. Gripe Asiática (1957-1959): 1.1 millones de muertos. Origen: Aves y cerdos usados para comer en Hong Kong u otras partes de Asia Oriental. https://espanol.cdc.gov/flu/pandemic-resources/1957-1958-pandemic.html ; https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2702078/

3. Gripe de Hong Kong (1968-1970): 1 millón de muertos. Origen: Aves y cerdos usados para comer en Hong Kong. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2702078/

4. VIH Sida (Detectado en 1981, más ha estado entre humanos desde finales del Siglo XIX hasta el presente): Más de 35 millones de muertos. Origen: Contacto con sangre de un chimpancé al cazarlo por su carne. https://www.cdc.gov/hiv/spanish/basics/whatishiv.html

5. Influenza Aviar A(H5N1) (1997 al presente): Mortalidad del 60%. Origen: Crianza de aves para comer en Hong Kong. https://espanol.cdc.gov/flu/avianflu/h5n1-virus.htm

6. SARS (2002-2003): 770 muertos. Origen: fincas de crianza de gallinas para comer en China. https://www.vox.com/future-perfect/2020/4/22/21228158/coronavirus-pandemic-risk-factory-farming-meat

7. Gripe Porcina (2009-2010): 200 mil muertos. Origen: Fincas de crianza de cerdos para comer en Carolina del Norte. https://blogs.scientificamerican.com/observations/one-root-cause-of-pandemics-few-people-think-about/

8. MERS (2012-presente): 850 muertos. Origen probable: Crianza o preparación de productos del camello para comer en el Medio Oriente. https://www.who.int/csr/disease/coronavirus_infections/faq/en/

9. Ébola (1976, 2014-2016): 11.3 mil muertos. Origen: África y Europa, transmitido por murciélagos y/o chimpancés usados por su carne. https://www.isglobal.org/ebola

10. COVID19 (2019-presente): 206 mil muertos y sumando rápidamente, mientras el mundo se paraliza. Origen: Murciélagos y/u otros animales a la venta para comer en un mercado de Wuhan, China. https://www.bbc.com/mundo/noticias-52391071

Por cierto, la viruela, el sarampión y la salmonela que mataron 90% de los indígenas de las Américas cuando llegaron los europeos, y se han registrado CIENTOS DE MILLONES de víctimas en el mundo, tienen su origen en la caza, crianza y consumo de animales. Solo la viruela mató entre 300 y 500 millones de personas en el Siglo XX: https://www.sciencedirect.com/topics/immunology-and-microbiology/smallpox . Las hipótesis actuales sobre cómo llegó a los humanos son por camellos, ardillas y monos. El sarampión evolucionó en la crianza de ganado para comida y trabajo: https://virologyj.biomedcentral.com/articles/10.1186/1743-422X-7-52 . Y la Salmonela se transmite al comer gallinas infectadas: https://science.sciencemag.org/content/287/5450/50

Si queremos evitar las futuras pandemias lo primero que hay que hacer es no seguir causándolas. Debemos tratar a los animales diferentes. No son nuestros objetos ni esclavos; son otros sujetos de derechos, que junto a nosotros los homo sapiens, habitan este mundo, sienten dolor y satisfacción, tienen relaciones, tienen perspectivas, se mueven, muchos huelen y ven el cielo azul y las estrellas de la noche. Si empezáramos a tratarlos como tales, dejaríamos de criarlos, explotarlos, matarlos y comerlos para satisfacer nuestros gustos gastronómicos y económicos. En vez, generaríamos una economía, política y alimentación basadas en otra perspectiva biocéntrica, y en la comida de plantas, que tanto la Organización Mundial para la Salud y muchos expertos nutricionistas, incluso para atletas de alto rendimiento, recomiendan. Esto sería mucho más saludable para nosotros, para otros animales y para el planeta. Muchos platos basados en plantas son deliciosos, sin tener que matar a nadie. Sería nuestra revolución copernicana biocéntrica. Ni qué decir, nos evitaría un siglo más de pandemias.

Ricardo Restrepo Echavarría

Director Ejecutivo del Observatorio de Educación | Universidad Nacional de Educación, Azogues, Cañar, Ecuador