Se trata de la mayor reserva de mineral de hierro del mundo. El contrato con la adjudicataria se había atrasado, pero ahora se llegó a un acuerdo para ponerla en marcha.

Bajo el cerro El Mutún, en Bolivia, se encuentra la mayor reserva certificada de mineral de hierro de América y quizás del mundo. Desde la llegada del presidente Evo Morales a la primera magistratura en La Paz, se puso énfasis en ponerla a producir. Se llamó a una licitación, de la cual salió beneficiada la compañía de origen indio Jindal Steel & Power, la cual tendría derecho de explotación en la mitad del yacimiento durante veinte años. Pero el contrato no se había llegado a firmar debido a una controversia por el precio del gas natural que la empresa debe pagar para la manufacturación del mineral.

En algún momento parecía que este gran proyecto boliviano iba a fracasar, pero la información generada en la nación altiplánica indica que ya se solucionó el tema pendiente y que sólo resta la firma del presidente Evo Morales.

El ministro de Minería y Metalurgia, Guillermo Dalence, en declaraciones al canal estatal boliviano confirmó que las negociaciones con la empresa de capitales indios están sobre rieles y no se descarrilarán. "Mañana en la mañana daremos una buena noticia. Esto va a terminar bien. La región y todo el pueblo de Bolivia van a ver que hemos elaborado un contrato de acuerdo a nuestras necesidades y sin salirnos del marco de la ley. Se va a generar toda la actividad que estamos soñando para el oriente boliviano. Vamos a llegar a buen puerto", enfatizó el funcionario paceño.

Todavía falta pulir un último detalle, en palabras de Dalence, en referencia al precio de la unidad de gas natural, los avales bancarios que aseguren a Jindal la inversión prevista en el primer lustro de 1.500 millones de dólares y el incremento del impuesto a la actividad minera. En este sentido, la empresa informó que las deliberaciones fueron muy positivas en los encuentros del lunes y martes pasados.

"El escenario es no enfrentar a la región, yo creo que las diferencias en el precio del gas son mínimas y todo está prácticamente listo para que hoy sellemos el negocio. Sin embargo, el anuncio oficial lo tiene que hacer el Gobierno. Lo cierto es que el precio del gas puede ser incrementado hasta $us 3,30 por millón de BTU (unidad térmica británica) tanto para la reducción del hierro como para la termoeléctrica; teóricamente hay un acuerdo entre el Ministerio de Minería y la empresa", sostuvo un fuente de la siderúrgica a la prensa boliviana.

El Ministerio de Hacienda de Bolivia explicó el miércoles, en un comunicado, que Bolivia acepta cobrar 4 dólares por millón de BTU para el gas usado en la reducción del hierro y 2 dólares para la generadora de electricidad, frente a los 4,2 y 2,1 dólares exigidos inicialmente. Mientras, la compañía india ofreció pagar 3,2 dólares por millón de BTU por ambos usos del gas, 1,1 dólares más que el precio planteado hasta el martes pasado, según el comunicado oficial.

Oportunamente, el presidente de la Empresa Siderúrgica Mutún (ESM), Walter Chávez, reveló que las negociaciones fueron excelentes y que apuntan a concretar el contrato en lo inmediato. No obstante, dejó en manos del ministro Dalence y del presidente Morales, la decisión final.

Uno de los grandes proyectos productivos nacionales parece que va a poner primera marcha en los primeros días. Es, junto a la producción de gas natural y su posterior industrialización, una de las oportunidades que la naturaleza le dio a Bolivia para ponerse rápidamente de pie.

Fuente: Agencia Periodística del MERCOSUR (APM), Mar del Plata / Argentina
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