La creación de una foro ciudadano de carácter permanente para el ejercicio del derecho a la comunicación, fue una de las resoluciones del "Foro Nacional: La comunicación en la construcción de una nueva ciudadanía" reunido en Quito el 22 y 23 de julio de 1998.

El evento congregó a representantes de medios, organismos de comunicación y gremios periodísticos, así como a delegados de ONGs y movimientos sociales que se dieron cita para reflexionar sobre el papel de la comunicación en el fomento de la participación ciudadana.

Del dicho al hecho...

 Uno de los ejes centrales fue cómo establecer políticas y estrategias de comunicación comunes para dar seguimiento a los "logros" alcanzados en la nueva Constitución que entrará en vigencia el próximo 10 de agosto. En la nueva Carta Política se reconocen importantes derechos para niños, jóvenes, mujeres, pueblos indígenas y negros y minorías sexuales, pero al mismo tiempo abre el camino para la liberalización, la desregulación y la privatización de áreas y servicios públicos.

En el tema específico de la comunicación, la Carta constitucional reconoce el derecho a acceder y difundir información "objetiva, veraz, plural, oportuna y sin censura previa"; garantiza la cláusula de conciencia y el derecho al secreto profesional de los periodistas; dispone que no existirá reserva sobre la información de los archivos públicos y prohíbe la publicidad que promueva la violencia, el racismo, el sexismo y la intolerancia política o religiosa.

 La pregunta de fondo, formulada en el Foro, es cómo hacer que los derechos contemplados en la Constitución se cumplan y no queden en letra muerta. En respuesta a ello, se concluyó que es necesario promover una cultura ciudadana que contemple el ejercicio cotidiano de los derechos, la movilización y la educación ciudadana.

Se ubicó la necesidad del reconocimiento de la diversidad y el ejercicio de la ciudadanía en el contexto de un proyecto nacional unitario. "La nueva constitución es rica en el reconocimiento de la diversidad, a la vez abre caminos y desafíos para encontrar elementos comunes y de solidaridad, en los cuales individuos y sociedad civil construyamos un Estado ecuatoriano unitario en torno a estrategias comunes", se señaló.

Ciudadanía y comunicación

En el Foro se abordó, en sendas mesas de trabajo, los temas de género, ética, interculturalidad y nuevas voces ciudadanas.

 "Vivimos en un nuevo escenario, la sociedad global está signada por dos procesos simultáneos: la mundialización de la economía y nuevas tecnologías comunicativas. La comunicación ocupa un rol protagónico, ganando mayor poder. Ese poder deviene en peligro para la democracia cuando un reducido grupo domina el espacio de la comunicación. Por ello, es necesario reivindicar el derecho al acceso a los medios y a los sistemas de comunicación como un derecho ciudadano", se señaló en la mesa "Nuevas Voces Ciudadanas".

 Uno de los retos ciudadanos es como implementar un proceso de comunicacional sobre la cultura de derechos, de tal manera que obligue a los gobernantes a hacer políticas en base a los derechos y no a las necesidades. Así mismo, es importante hacer que, utilizando las herramientas de la comunicación, la gente participe, se movilice por sus derechos, para ir modificando la cultura clientelar y paternalista, que se nutre en la pasividad, la desinformación y la manipulación de las necesidades de la población.

 Sobre el tema de la ética, se anotó que no puede haber una sociedad sin ética y que ésta "es un valor colectivo y social, y no sólo individual". En este sentido, la ética en la comunicación es una responsabilidad compartida por todos los actores y sectores de la sociedad, cuyo objetivo es la consecución de una sociedad equilibrada, solidaria, justa y humana. Como elementos éticos fundamentales se señaló a la búsqueda de la verdad, a la objetividad crítica y a la orientación de los procesos de comunicación social hacia la consecución del bien común. La manipulación de la imagen, el mensaje y el contenido lleva a la configuración de una falsa estética que pone su acento en lo corporal, en la falsa imagen, en lo efímero, todo esto pretende reemplazar a los valores éticos en la sociedad, se anotó.

"La interculturalidad debe verse en lo cotidiano, desde un punto de vista práctico y no teórico", se señaló. Los pueblos indígenas, sin ser reconocidos en la Constitución, han venido luchando por sus derechos. Una de sus luchas ha sido llegar a los medios de comunicación. Los medios responden a otros objetivos, son los primeros en perseguirlos, ellos no difunden las propuestas indígenas. En estos últimos tiempos, las organizaciones tienen como prioridad abrirse espacio en la comunicación, para ello es necesario: sistematizar y reforzar las experiencias de comunicación popular así como la formas tradicionales de comunicación; crear radios propias; capacitarse en el uso de los medios y las nuevas tecnologías; interpelar las políticas de los medios a partir de sus prácticas concretas y generar procesos de solidaridad e intercomunicación entre las organizaciones.

Las y los delegados/as que abordaron el tema de equidad de género pusieron énfasis en que existe discriminación en el acceso a los medios; que en los mensajes hay sexismo y violencia; que falta sensibilizar en el tema de género a los/as comunicadores/as, y que a pesar de que ha habido coyunturas favorables hacia las propuestas de las mujeres, faltan políticas de comunicación y un seguimiento adecuado. También definieron una estrategia de comunicación para contribuir a que se hagan efectivos los derechos de la mujer recogidos en la nueva Constitución.

Foro permanente

Al concluir el evento, se acordó dar seguimiento a las propuestas a través de un Foro ciudadano, como espacio permanente, amplio, nacional, representativo y plural, en el que se puedan alcanzar consensos, alianzas y articulaciones en torno al derecho a la comunicación y a la promoción de una cultura ciudadana. Un Foro propositivo que tenga como horizonte la ética en los procesos comunicativos.

 Así mismo, se visibilizó la necesidad de diseñar políticas y estrategias de comunicación que contribuyan a profundizar la democracia, a promover una ciudadanía activa y las metas del desarrollo social. En este contexto, se indicó, los medios de comunicación son co-responsables en las tareas culturales y educativas. Al Estado y a la sociedad civil les corresponde vigilar el funcionamiento de la comunicación social.

También se hizo hincapié en la urgencia de sistematizar las experiencias en comunicación, valorar los medios alternativos para acceder a la opinión pública e impulsar espacios de articulación multimedia.

Por último, se resolvió encaminar las propuestas de este encuentro al "Foro Internacional: Comunicación y Ciudadanía" que se llevará a cabo en San Salvador, del 9 al 11 de septiembre de 1998, y respaldar la demanda del movimiento mundial de Derechos Humanos, aprobada en el Foro Viena+ 5, de que la ONU convoque a una Conferencia Mundial para abordar el tema de la comunicación social.

Publicado en el Servicio Informativo # 278, ALAI, 12-08-1998, Quito