EEUU

Cómo se mide el desempleo?

Néstor García Iturbe

09/06/2011

Opinión

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Es posible que a usted también le haya llamado la atención, la variación en la tasa de desempleo que oficialmente publica el gobierno de Estados Unidos. Inclusive es también posible que cuando usted se refiere al desempleo en Estados Unidos mencione como tal la cifra oficial que ha sido divulgada.

En los últimos meses esta tasa ha disminuido algo, lo que pudiera dar una idea de que la economía va progresando, pues hay menos desempleo y eso implica a la vez que el nivel adquisitivo de la población aumente, lo que a la vez representa un estímulo al sector fabril y de servicios.

Ante esa interrogante solicité a un amigo estadounidense me explicara el asunto. La forma en que el gobierno de Estados Unidos determina la tasa de desempleo es un poco complicada y mañosa, como casi todo en ese país, por lo que este tuvo que solicitar ayuda a otra persona para finalmente llegar a la conclusión que la tasa de desempleo oficial no declara todos los desempleados que existen en el país.

El dato sobre la tasa de desempleo del país lo publica la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). Esta oficina tiene clasificado a los desempleados en seis categorías, desde la U-1 a la U-6, pero al dar el número de desempleados en la nación solamente toma el total que aparece en la categoría U-3.

En la categoría U-3 no se incluyen aquellos trabajadores que entran en el grupo de los que el gobierno estadounidense considera "marginalmente adjuntos", personas que no trabajan ni han estado buscando trabajo en los últimos doce meses, pero que pudieran hacerlo. En el más reciente recuento realizado, el 42 por ciento de los trabajadores han estado sin trabajo en los últimos seis meses o más. Cuando las personas se cansan de buscar empleo, o deciden esperar un tiempo para continuar buscándolo, sencillamente son sacados de la categoría U-3 y la tasa de desempleo disminuye.

Las personas que son sacadas de la categoría U-3 son llevadas a las categorías U-4, U-5 y U-6, según sea el caso. Estas personas desde el punto de vista oficial no son contadas como desempleados cuando se emite la información de la tasa de desempleo.

Están también fuera de la categoría U-3, además de los desalentados en la búsqueda de trabajo, los que antes trabajaban a tiempo completo y ahora trabajan a tiempo parcial, por lo que están subempleados.

Todo esto significa que la tasa de desempleo es mucho mayor que la cifra oficial publicada por la Oficina de Estadísticas Laborales. Puede decirse que en vez del 9.7 por ciento de desempleo que se anunció en julio del 2010, la realidad era que el 16,8 por ciento de la fuerza laborar se encontraba sin trabajo. En vez de estar sin trabajo 1 de cada 10, estaba sin trabajo 1 de cada 6. Un cambio considerable que ofrece una real idea de la crisis que está pasando dicho país.

El otro problema de la tasa de desempleo es que ofrece una información de carácter general, como si el desempleo fuera el mismo entre los blancos, los latinos, los negros, los de otras nacionalidades, además de no establecer diferencia entre los hombres y las mujeres.

La experiencia nos dice, cuando podemos obtener los datos de desempleo clasificados, que los hombres blancos son los que menos sufren dicho mal, le siguen los hombres negros, después los hombres latinos y cierran los hombres de otras nacionalidades. En cuanto a las mujeres, las blancas son las que más empleo tienen, seguida por las latinas, después las de otras nacionalidades y finalmente las mujeres negras. Dentro de las mujeres negras, las madres solteras son las que más sufren esta situación.

Considero que esto ofrece un idea bastante clara de cómo se calcula la tasa de desempleo en Estados Unidos, de una forma engañosa para no sacar a la superficie los graves problemas que sufre la economía del país y sin hacer distinción entre las distintas razas que forman su población, para esconder los problema discriminatorios que persisten, pesar de seguir diciendo que es un país con "oportunidades para todos".

- Dr. Néstor García Iturbe es editor del Boletín Informativo El Heraldo, Cuba.

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