Haití, el país de las montañas, de los múltiples colores, de los paisajes que viajan entre el verde y el marrón de sus tierras erosionadas por años de sobreexplotación. El territorio del Caribe a donde llegaron los españoles por primera vez. La primera nación en independizarse de los colonizadores y declarar la abolición de la esclavitud. El país que comparte territorio con la República Dominicana y que forma parte de las Antillas mayores. Haití el de las intervenciones internacionales y la dictadura, el del créole y el francés, el del café y el azúcar. En fin, Haití el país de las utopías entendidas como ideales para construir una nación, el país de los proyectos que aunque parezcan irrealizables hay planes posibles. Un ejemplo de ello, la revolución y el triunfo de los esclavos contra los colonizadores.

Cuando uno recorre las páginas de diferentes periodos de la historia haitiana es inevitable encontrarse con las obras de Gérard Pierre-Charles, intelectual y político que dedicó gran parte de sus reflexiones para hacer un análisis histórico y sociológico de Haití. En sus textos aparecen distintas problemáticas como el análisis sobre la vida de la sociedad haitiana, el desarrollo de la dictadura, la situación económica de su país, el estudio de Haití en un marco regional y continental, entre otras. De esta manera abordó un abanico de temas con la ayuda de diferentes metodologías de disciplinas como la sociología, la historia, las ciencias políticas y la economía. A decir verdad, las obras de Gérard Pierre-Charles son de las referencias más citadas por ideólogos, analistas políticos, historiadores y sociólogos que realizan análisis sobre Haití. También porque de dichas obras se han sustraído o reproducido ideas que enmarcan debates coyunturales y actuales sobre el país caribeño.

Un poco de historia: Son varias las coyunturas que marcaron momentos importantes en el curso de la historia de Haití. En el siglo XX, uno de esos periodos nodales es el año de 1957 cuando François Duvalier comenzó su mandato presidencial que se convirtió años más tarde en una dictadura vitalicia y hereditaria la cual se prolongó por veintinueve años. Durante el régimen dictatorial de François Duvalier y su hijo, Jean Claude varias personas emplearon gran parte de sus esfuerzos para manifestar su oposición al duvalierismo, algunos de ellos murieron y otros partieron de Haití para salvaguardar su vida y la de su familia.

Gérard Pierre-Charles estuvo involucrado con los grupos estudiantiles que emergieron en los primeros años de la dictadura y también participó en la oposición contra el régimen. Trabajó en una fábrica de cemento donde su participación sindical fue muy intensa. Poco tiempo después de que Duvalier arribara al poder, Pierre-Charles sintió su vida amenazada pues muchos de sus amigos y camaradas de partido habían sido apresados por lo que decidió dejar su país en 1960. Pierre-Charles salió a los 24 años al exilio como un militante del Parti d’Entente Populaire. A su llegada a México continuó con esta militancia y desde su refugio reanudó relaciones con el PEP, tanto en Haití como con las células de otros países. Él junto con un grupo de haitianos que se reunieron en México tuvieron como finalidad dar a conocer aquello que pasaba en su país con la dictadura. Se empezó a articular así una red de exiliados que tenían comunicación a nivel político desde lugares como Francia, Canadá, Colombia, Venezuela, Estados Unidos y México.

Como se ha señalado, Pierre-Charles fue un militante político desde antes de salir de Haití y fue una actividad que mantuvo constantemente a través de las acciones que organizó para denunciar al régimen y por medio de su producción intelectual en la que analizaba la situación que se vivía en su país y que contribuía en la difusión de la problemática haitiana. Como académico manifestó en innumerables trabajos su inquietud por los problemas políticos y sociales en su país.

Haití. Radiografía de una dictadura es una de sus obras más representativas porque fue escrita en medio de la época más crítica y violenta de la dictadura, uno de los periodos más represivos en la segunda mitad de los años sesenta. En este texto el autor hace un análisis escrupuloso de la dictadura de Duvalier y sus formas de violencia. Se trata de una obra donde no sólo denuncia la dictadura y su sistema de opresión, si no que se hace una reflexión económica, social, política y cultural del sistema político haitiano y de todos sus componentes. Este texto en el que Pierre-Charles califica al régimen de Duvalier como una dictadura fascista, tuvo una amplia influencia entre los académicos y los estudiantes de aquellos años y hoy en día se ha convertido en una de las referencias bibliográficas más importantes en torno al tema de las dictaduras en América Latina.

Pierre-Charles fue uno de los principales portadores de las causas de Haití. La mayoría de sus pensamientos, sus acciones y su obra académica estuvieron dirigidos a la transformación de la sociedad y a la transformación de su país. Durante su exilio, no obstante que no había una cabeza de grupo en la labor y los esfuerzos que hacían para denunciar al régimen, las tareas que Pierre-Charles llevó a cabo fueron las de un dirigente y las de un líder que cohesionaba. Éstas y otras razones determinaron el peso político y social de Gérard Pierre-Charles no sólo en México sino en Haití mismo.

Después de casi tres décadas de gobierno de la familia Duvalier, la dictadura cayó. Cuando supieron de la salida de Baby Doc los exiliados pudieron plantearse su regreso. El anhelado retorno fue considerado por unos como la concretización de un compromiso político de seguir en la construcción de un nuevo país. Finalizada la dictadura, Pierre-Charles retornó a Haití pues él y su esposa Suzy Castor querían ser parte del proceso de democratización:

[…] lo que más me hacía falta estando en México era Haití […] En el 86 [con la caída del duvalierismo] yo estuve sumamente sacudido, no pude pues ocultar mi emoción, mis lágrimas en el sentido que era la gran alegría de regresar a Haití, al fin, una causa por la que uno había luchado y también el tremendo dolor de dejar México, en donde en aquél momento yo dejaba la familia. Suzy y yo veníamos a la gran aventura, haciendo un paso a lo desconocido… yo a Haití lo extrañaba, Haití lo extrañaba desde su trágica situación…¹

Combates por la democracia A su regreso a Haití el 9 de marzo de 1986, Pierre-Charles pudo constatar la herencia de la dictadura: una profunda crisis económica, social y política en Haití:

(Cuando regresé del exilio). Haití buscaba su camino y le seguimos en la búsqueda compleja y apasionada, aprendiendo mucho como científicos sociales y como militantes, en ese difícil caminar.²

La caída de Duvalier no representaba la eclosión natural de la democracia, hacía falta un gran esfuerzo para cambiar las prácticas tradicionales en el ejercicio del poder. En ese periodo Pierre-Charles escribió el artículo titulado “La construcción de la democracia en Haití” en el que reflexiona sobre una serie de reivindicaciones que él consideró inmediatas para la nación. Entre ellas destacan:

1) Instalar un gobierno democrático.

2) Promover el desarrollo económico.

3) Acabar con la explotación y recuperar las riquezas del país.

4) Crear las condiciones para evitar las migraciones de profesionales del país.

Durante este periodo posdictatorial, las fuerzas militares tuvieron el dominio del gobierno por muchos años en los que sucedieron diferentes regímenes presidenciales que duraron poco tiempo en el poder. En este pasaje fue creciendo un movimiento popular, liderado principalmente por la Iglesia católica que desempeñó un importante papel político de concientización y organización. Así surgió el movimiento denominado Lávalas que significa Avalancha, término que hace referencia a las aguas torrenciales que en la estación de lluvias arrasan y destruyen las estructuras viciadas, “esta oleada que rompe contra el saqueo macoute, contra un Estado parásito y depredador”.³ En esta corriente de Lávalas convergieron diversos sectores e instancias que aspiraban a un desarrollo democrático: las organizaciones populares y comunitarias de origen variado, los sindicatos, las organizaciones no gubernamentales, los grupos de defensa de personas vulnerables, los partidos políticos con influencia democrática, las congregaciones religiosas, algunos medios de comunicación, las asociaciones estudiantiles, los comités vecinales, es decir, que fue un movimiento de envergadura nacional:⁴

Participaron en este movimiento todas las regiones del país, los letrados, los iletrados, los hombres, las mujeres, los medios urbanos y los rurales, los jóvenes, los viejos, los cristianos de todas las denominaciones, los practicantes del vudú, los agnósticos. Las excepciones son raras.⁵

Lávalas fue la suma de movimientos políticos y sociales que conformaron una coalición de “fuerzas democráticas populares que se afianzaron en el marco de un movimiento de organización popular”.⁶ Gérard Pierre-Charle no podía quedar fuera de esta movilización social que ocurría en el país y se incorporó a dicho movimiento, lo mismo que la mayoría de la sociedad haitiana. Pierre-Charles, creía en el movimiento social, pues en él radicaban muchas de las posibilidades de transformación democrática del país, así que fue uno de los hombres más activos que trabajó, movilizó y ligó contactos con diversos sectores de la sociedad para forjar la coalición democrática que apoyó la candidatura presidencial de Jean Bertrand Aristide. Fue así con este impulso popular y a través de una dinámica campaña electoral realizada en dos meses las que otorgaron el triunfo en las elecciones de 1990 a Aristide, un sacerdote salesiano y uno de los líderes más populares desde la caída de la dictadura. Así, en febrero de 1991 Aristide asumió la presidencia de Haití con el 67% de los votos a su favor. Para muchos, era la oportunidad de que en Haití se construyera en ese momento una democracia real.

Con el triunfo de Aristide en 1991, un grupo de personas donde a la cabeza en el plano organizacional, estaba Gérard Pierre-Charles se encargaron de orientar el movimiento, el torrente Lavalas y así se estructuró una organización política con una visión democrática: Organización Política Lavalas. No obstante este periodo tan significativo en el curso de la historia haitiana se vio interrumpido por un golpe de estado orquestado por el general Raoul Cédras que depuso a Jean Bertrand Aristide quién duró en el poder poco menos de siete meses. Una vez que Aristide salió al exilio el 30 de septiembre de 1991, Cédras estableció una dictadura militar.

Aunque algunas personas afirman que las fisuras entre Gérard Pierre-Charles y Jean Bertrand Aristide comenzaron a surgir desde el inicio del mandato de Aristide, lo cierto es que siete meses no son suficientes para conocer el perfil completo de la política aristidiana, ni para determinar su nivel de colaboración con diferentes cuadros de la sociedad. Después del golpe de Estado, Pierre-Charles contribuyó a organizar la resistencia para combatir al régimen militar que se había instaurado en el poder. Su batalla estaba concentrada en organizar y rassambler los sectores democráticos y populares. Sin duda, en este periodo que va de 1991 a 1994 la movilización de la población fue muy significativa, la sociedad se organizó para resistir y combatir al régimen impuesto. Por su parte, la Organización Política Lavalas también resistió y protestó contra la imposición que simbolizaba y que era de hecho el retorno de una dictadura. En ese momento, todos los demócratas de todas las tendencias se pronunciaron por el retorno de Aristide. Este esfuerzo que duró tres años no era para que Aristide como individuo regresara al poder, si no para recuperar la legitimidad republicana, es decir, para que se respetara la soberanía y se retornara a las prácticas democráticas en Haití estipuladas en la Constitución de 1987. Si Aristide regresaba a su cargo era un símbolo de volver al camino de la democracia. En este sentido, la labor de la OPL, del movimiento Lavalas, de los diferentes grupos políticos y específicamente de Gérard Pierre-Charles fue para luchar en contra del poder militar y por ese retorno a la democracia.

Los caminos de la vida. El 15 de octubre de 1994 después de tres años de movilizaciones de la población y de negociaciones, la comunidad internacional aceptó que Jean Bertrand Aristide regresara a Haití. Cuando Aristide regresó había mucho por construir, era necesario reforzar el modelo de Estado político y democrático. Durante todo este periodo, la Organización Política Lavalas se constituyó y se encontraba en un rol muy importante dentro de la sociedad y de las prácticas políticas. Sin embargo, hacía falta conjugar la acción política de la sociedad y el impacto que ésta podía tener en el gobierno y sobre todo en las prácticas cotidianas. No obstante, el mismo personaje que suscitó el entusiasmo popular de los últimos años, así como la simpatía internacional, cambio el viraje de la historia. Las prácticas políticas del presidente Aristide se volvieron individuales, no aceptó la cooperación de otros miembros de la política haitiana y se negó a tomar decisiones en conjunto. El presidente retuvo la totalidad del poder en su persona, una tradición política que estaba enraizada en Haití desde tiempo atrás. Aunque a nivel del discurso Aristide hablaba de la colaboración de diversos sectores en su gobierno, en la práctica era palpable la inadecuación del discurso político y las acciones que el titular del ejecutivo llevaba a cabo. Con Aristide no hubo la oportunidad de que Pierre-Charles aportara alguna contribución en la construcción de un estado democrático. Pero más allá de eso, Aristide estaba diseñando una política que se despegaba por completo de los principios del Movimiento Lavalas. El sueño democrático estaba truncado.