El colón se ha vuelto casi una “divisa fuerte”. O al menos eso podría concluir alguien que se deje guiar tan solo por su relativa “fortaleza” frente al dólar. En realidad, ha habido una fuerte revalorización del colón, que, según estadísticas del Banco Central, supera en términos reales (es decir, descontadas las diferencias por concepto de inflación entre Costa Rica y los países –en especial Estados Unidos- con los cuales se comercia), el 30% respecto de la situación a finales de 2005. Esta situación incide negativamente sobre la rentabilidad relativa de las exportaciones y provoca un abaratamiento de las importaciones (en ninguno de los dos casos el efecto es de exacta equivalencia, valga aclararlo).

Las principales perjudicadas son las pequeñas empresas dedicadas a la exportación y el turismo. Han mostrado cierta capacidad para resistir, lo cual habla bien de esos emprendimientos. Pero es imposible negar el efecto negativo. El caso es que ni exportaciones ni turismo han recuperado su dinamismo de años atrás. Esto último está seguramente afectado por la interminable crisis económica mundial. Pero, dado este contexto negativo, la situación de un colón sobrevalorado frente al dólar agrega un peso regresivo adicional.

Pero también se perjudican las industrias y actividades económicas cuyos productos compiten con importaciones. Al cabo, ello agudiza la tendencia de nuestra economía a importar más y, en definitiva, a gastar por encima de lo que realmente producimos. Es así puesto que un “colón fuerte” hace que cosas traídas de fuera se sienten un poco más baratas de lo que de otra forma serían, como también incentiva a irse a pasear al extranjero, sobre todo entre grupos de ingresos medios. Total, que, con ese colón tan “fuerte”, ir a una playa tica sale carísimo comparado con San Andrés, Cancún o Panamá.

Los efectos del “súper-colón” no terminan ahí. Incluso últimamente está creciendo los créditos en dólares, entre otras razones porque un dólar “bajo” hace sentir como más llevaderos –en términos de colones- lo que haya que pagar como cuota mensual. Pero esto tiene riesgos importantes ¿qué tal si luego se da una devaluación considerable del colón?

En ese contexto, es comprensible que sectores vinculados a la exportación y el turismo se declaren alarmados por el proyecto para colocar bonos de deuda pública en el extranjero por un monto de varios miles de millones de dólares. No es difícil de comprender: tal afluencia de dólares agudizará la tendencia al “fortalecimiento” del colón y hará más pesado el fardo que ya esas empresas están teniendo que cargar.

El Ministerio de Hacienda aduce que ése es un paso necesario para solventar los problemas de déficit fiscal y alivianar la presión ascendente sobre las tasas de interés que, según se afirma, es atribuible a las necesidades de financiamiento de ese déficit. No es difícil de entender la relación: el gobierno coloca bonos para captar dinero y reduce la disponibilidad de fondos para los bancos, todo lo cual incide en un alza de las tasas de interés. El tema tiene sus bemoles, de forma que es posible que haya algunos otros factores que influyen en esa situación. Pero admitamos que sí es plausible que el déficit del gobierno esté afectando las tasas de interés, de forma que obtener financiamiento en el extranjero en dólares haría que los intereses bajen…aunque también el dólar seguiría cuesta abajo.

En este aspecto, como en tantos otros, la administración Chinchilla se enreda en sus propios mecates.

De un lado, y con la impagable Anabelle González a la cabeza, se insiste en que las exportaciones (y de rebote el turismo) son el motor de la economía. Y entonces va y viene la danza inacabable de tratados comerciales. Pero frente a esto, y muy contradictoriamente, el tipo de cambio se convierte en un ancla que pesa duramente sobre esas actividades, en especial cuando se trata de pequeñas empresas nacionales. Frente a lo cual, el Banco Central opta por no hacer absolutamente nada. Si acaso interviene cuando el dólar se precipita por debajo de la “banda inferior”…y pare de contar. Dado que la inflación en Costa Rica sigue siendo algo más elevada que en Estados Unidos o Europa, ello significa que, de forma gradual pero implacable, la revalorización del colón crece y crece, para el crujir de dientes de exportaciones y turismo. Es algo perfectamente inconsistente.

Pero la cosa no acaba ahí. Igual se mira subir las tasas de interés con total indiferencia. También aquí el Banco Central podría intervenir. Pero también aquí prefiere no hacer nada y permitir que el alza continúe. En este caso –como en el del tipo de cambio- la justificación de ese organismo es la misma: su único objetivo importante es “mantener a raya” la inflación, lo cual supuestamente se vería desfavorecido si interviene para equilibrar el tipo de cambio o bajar las tasas de interés. El argumento es extraño. Baste recordar que los porcentajes de inflación continúan en mínimos históricos. El realidad, esta es una posición dogmática, ideológicamente motivada.

El caso es que la reactivación que la economía empezó a experimentar en agosto de 2011, está ya agotándose. De un lado, la economía mundial –con Europa a la cabeza- ha entrado de nuevo en fase de anemia generalizada en medio  de tormentas económicas aterrorizantes. Mala noticia para un país como el nuestro, tan dependiente de exportaciones, turismo y flujos de inversión extranjera.

Y si encima se insiste en mantener tasas de interés altas y un colón sobrevalorado, pues es tanto como llover sobre mojado. Sean dadas las gracias al Banco Central. Con el agravante de que la posible colocación de bonos en el extranjero, si bien permitiría aflojar la presión sobre las tasas de interés, aún así podría terminar de “fortalecer” el colón…con grave sufrimiento para ya sabemos quiénes.

En realidad, estos son algunos de los estertores de agonía de un modelo neoliberal que hoy naufraga de forma estrepitosa.

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