Montevideo Como la Suiza de América era conocida en el pasado la República Oriental del Uruguay: hoy, producto del fracaso del modelo neoliberal e imperial ese estigma se ha desmoronado y refleja que el país ubicado al sur es también parte de nuestro continente con elevados índices de desocupación, crecimiento de la pobreza y falta de atención en educación y salud para las mayorías nacionales y con un enrriquecimiento ilícito inusitado para quienes forman parte de la denominada clase política y la burguesía uruguaya. Datos oficiales del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) aseguran que la desocupación se incrementó en este país a paso acelerado. De 137.700 desocupados en 1999 cuando asciende el hasta hoy presidente Jorge Batller, se llegó en el último trimestre mayo-julio de 2004 a 166.500 desocupados, estos datos no sólo reflejan índices alarmantes de desocupación sino que la calidad de empleo bajó notoriamente. Si una persona recorre las calles de la capital uruguaya encontrará -a diferencia de años anteriores- gente pidiendo limosna, durmiendo en las calles, buscando sobrevivencia en los contenedores de basura o viviendas abandonadas como en la denominada ciudad vieja, también comprobará que aún tiene un elevado status de vida comparando con otros países. A pesar de esta difícil situación, los uruguayos y uruguayas demuestran que tienen muchas esperanzas de superar la crisis, como lo expresaron en las elecciones generales otorgando un triunfo sin precedentes a la coalición Encuentro Progresista-Frente Amplio-Nueva Mayoría, encabezada por el Dr. Tabaré Vásquez. Los cerca a 2.5 millones de votantes eligieron a 226 gobernantes, entre ellos al presidente, vicepresidente, 30 senadores, 99 diputados y 95 miembros de las juntas electorales, la mayoría representantes de esa coalición; además en esta histórica jornada, rechazaron la privatización del agua, el recurso natural que podría provocar las nuevas guerras del siglo XXI. De acuerdo al referéndum nacional se debe implementar una Reforma Constitucional del Agua** que garantice el recurso natural como derecho humano y bien público, fuera del alcance de las transnacionales y grandes empresas con fines lucrativos. El triunfo en las elecciones generales conseguido hoy por la coalición de izquierda tiene precisamente entre sus postulados el reto de transformar el modelo y de integrar a esta nación con el resto del continente. El sueño hecho realidad Lily Lerena de Seregni, esposa del fundador del Frente Amplio, Líber Seregni, declaró que a partir de la fecha no sólo debe existir unidad del pueblo uruguayo sino a nivel latinoamericano como uno de los objetivos para afrontar la situación en la que se debaten. "Este es un sueño de toda la vida, no sólo desde la fundación del Frente Amplio, sino de toda la vida. Ahora queremos un verdadero país para todos y para todas, con libertad, concordia y trabajo". El fundador del Frente Amplio de 88 años falleció exactamente hace tres meses con el anhelo de victoria en esta histórica fecha, el sueño de recuperar la igualdad social de años anteriores y otorgar un trabajo digno a todos los sectores sociales. De acuerdo a los datos oficiales del INE, la falta de trabajo y la profunda recesión por la que atraviesa Uruguay, provocó aumentos insospechados en los niveles de pobreza, principalmente entre los jóvenes y mujeres. Cerca al 31 por ciento de los habitantes de las áreas urbanas de este país son considerados pobres. Entre 1999 y 2003 la pobreza se duplicó de 408.120 pobres a 849.100. El 44 por ciento de los pobres de este país son menores de 18 años, proceso aún más peligroso porque apunta a la infantilización de la pobreza y a un futuro incierto. La esposa de Seregni pide a los uruguayos y uruguayas solidaridad y paciencia en los primeros meses de gestión de Tabaré Vásquez, porque los cambios se los deben realizar paso a paso, consolidando el proceso. Como dice el escritor y analista uruguayo, Raul Zibechi, el Frente Amplio es un caso único en América Latina, en virtud de la profunda penetración que la izquierda consiguió en la sociedad uruguaya. La hegemonía política fue precedida por una hegemonía cultural construida en las tres últimas décadas. Desde el punto de vista de las alianzas, el programa y las estrategias, la izquierda política uruguaya refleja a las fuerzas de centroizquierda, los revolucionarios radicales hasta personalidades de centroderecha; pero si la observamos desde la base, estamos ante una extensa red sociocultural que llega a todos los rincones del país y a todos los sectores sociales e incluye las más diversas manifestaciones de la vida: desde las relaciones familiares hasta el deporte y la cultura. Las calles, avenidas y plazas que se llenaron de fiesta democrática en Uruguay, pero sobretodoen Montevideo la capital que cobija a más del 50 por ciento de su población, reflejan esa heterogeneidad con banderas que llevan los colores de la coalición: azul, rojo y blanco, pero también otras que son parte de la nueva coalición de gobierno. Miles de uruguayos -se estima que más de 30 mil- residentes en otros países llegaron hasta su tierra natal en buses, aviones, buquebuses e incluso caminando sólo con el objetivo de sufragar y ser parte de la fiesta democrática. Nuevo triunfo popular El coordinador del Congreso Bolivariano de los Pueblos, Fernando Bossi, afirmó que el triunfo popular en Uruguay abre puertas importantes en la construcción de la Patria Latinoamericana, como soñaron Bolívar, Sucre, Ayacucho o Artigas. "Desde hace más de 30 años que el Frente Amplio empezó esta lucha de integración, solos no lo pudieron, pero con la unidad lograron romper estas ataduras del colonialismo", aseguró. Atrás quedó la amenaza de que si ganaba el Frente Amplio en 1971, las Fuerzas Armadas del Brasil invadirían Uruguay para recolocar a los partidos tradicionales conocidos como "blancos" y "colorado" en el gobierno. Pobladores de diferentes estratos sociales uruguayos consideran que la política impuesta en los 30 años, pero sobretodo en los últimos cinco fueron nefastos para su país, porque no sólo la sumergieron más en la pobreza sino que trataron de aislarla del resto del continente. El último informe sobre Desarrollo Humano de Naciones Unidas, sitúa a Uruguay entre los 19 países del mundo que invierte menos en educación tomando en cuenta el porcentaje del Producto Interno Bruto (PIB). Sólo tres países: República Dominicana, Guatemala y Ecuador invierten menos en educación que este país, aunque los últimos gobernantes prometieron invertir el 4.5% del PIB en educación, no lo hicieron. Precisamente la derrota de los partidos colorado y blanco se debe en gran medida a que el 9 de noviembre de 1999 -cuando ingresaban el poder- prometieron defender el poder adquisitivo de los salarios y jubilaciones, fortalecer el presupuesto de educación, aliviar la carga tributaria, disminuir las tarifas públicas, priorizar el trabajo nacional, convocar al diálogo social y superar la desocupación. Nada de ello cumplieron, el modelo fracasó. Junto al coordinador del Congreso Bolivariano de los Pueblos, representantes de diferentes sectores del movimiento popular de Argentina, Bolivia, Paraguay, Chile, Venezuela y otros países se reunieron en Montevideo para apoyar el triunfo del pueblo uruguayo. La victoria de la coalición Encuentro Progresista-Frente Amplio-Nueva Mayoría es considerada por los representantes de diferentes países del continente un ejemplo de unidad y lucha y también de esperanza e integración. "Uruguay es toda una fiesta en esta histórica jornada", nos dijo un viejo capitalino que sostenía su infaltable mate en la mano derecha y en la otra una bandera con los colores del frente amplista y la imagen del Che". * Alex Contreras Baspineiro es periodista y escritor boliviano. ** "Uruguay, decisión soberana por el agua. Más del 60% dijo SÍ" en http://alainet.org/active/show_text.php3?key=7040