El Estatuto de Roma, tratado que establece la Corte Penal Internacional (CPI) entró en vigor el día de hoy, activándose así la competencia del primer tribunal mundial permanente que juzgará a los individuos acusados de genocidio, crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad. Para celebrar este hecho histórico, se están realizando una serie de eventos en la sede de las NN.UU. y a nivel mundial. "El nuevo sistema de justicia penal internacional que empieza el 1 de julio será uno de los más importantes instrumentos de paz nunca antes creados para enfrentar a las fuerzas más oscuras y violentas de naturaleza humana" dijo William Pace, Coordinador General de la Coalición de ONGs por la Corte Penal Internacional (CCPI), una alianza de más de mil organizaciones de la sociedad civil que apoyan el establecimiento de la Corte Penal Internacional. "Quiénes están decididos a salvar a las futuras generaciones del flagelo de la guerra pueden celebrar este día histórico. Millones de vidas serán salvadas gracias al establecimiento de la CPI". Este evento ocurre en el marco de una gran ofensiva emprendida por el gobierno de los EEUU, que ha amenazado con vetar las operaciones de mantenimiento de la paz de las NN.UU. a nivel mundial a menos que se conceda inmunidad frente la CPI a sus nacionales que participan en dichas operaciones. La entrada en vigor del Estatuto de Roma de la CPI coincide con el inicio de la décima y última sesión de la Comisión Preparatoria de la CPI -el órgano de planificación de la Corte, abierto a la participación de todos los miembros de las NN.UU. que han estado reuniéndose desde la adopción del tratado de la CPI el 17 de julio de 1998. La Sesión Plenaria de apertura de la Comisión Preparatoria del 1 de julio contará con las declaraciones oficiales del Secretario General de las NN.UU. Kofi Annan y de varios gobiernos que han depositado sus ratificaciones desde el 11 de abril, fecha en que se alcanzaron las ratificaciones necesarias para activar la competencia de la Corte el día de hoy. Todos los países que depositen sus instrumentos de ratificación el día de hoy podrán participar con derechos de voto plenos en la primera reunión de la Asamblea de los Estados Partes -el órgano que supervisará el trabajo de la Corte- que se espera se reúna del 3 al 10 de setiembre en la sede de las NN.UU. Durante la reunión de la Asamblea de los Estados Partes se adoptarán una seria de decisiones cruciales, entre ellas: se aprobará el presupuesto para el primer año de ejercicio de la Corte y se finalizarán los procedimientos para la nominación y la elección de los magistrados y el Fiscal. La convocatoria oficial para la nominación de magistrados se hará en setiembre y se espera que las elecciones se realicen en enero del 2003. La Corte Penal Internacional es un órgano independiente gobernado por los países que han ratificado el tratado que la crea. Más de la mitad de los 139 países que firmaron el tratado que establece la Corte lo han ratificado. Dichas ratificaciones provienen de todas las regiones del mundo. Asimismo, se ha designado un lugar provisional para la Corte Penal Internacional en La Haya, Holanda. Se espera que la Corte esté lista para investigar los primeros casos una vez que todos sus funcionarios hayan sido designados, lo que es probable ocurra en marzo del 2003. Sobre la Coalición de ONGs por la Corte Penal Internacional La Coalición de ONGs por la Corte Penal Internacional (CCPI) es una red de más de 1000 organizaciones de la sociedad civil que apoyan el establecimiento de una Corte Penal Internacional permanente, justa e independiente. Establecida en 1995, la CCPI es la principal fuente de información sobre la CPI. www.iccnow.org