Córdoba El bloqueo estadounidense contra Cuba sufrirá un duro golpe político a manos del Mercosur, cuando este viernes en Córdoba el bloque suramericano suscriba con La Habana un acuerdo comercial que le concederá importantes preferencias arancelarias y le abrirá las puertas para sumarse al proceso de integración regional. En Córdoba se firmará un acuerdo que adquiere forma comercial pero que en los hechos representa la voluntad política del bloque suramericano de abrirle a la isla un espacio virtualmente inexistente hasta ahora, y donde todo está por hacerse. En rigor, el actual comercio bilateral entre el Mercosur y Cuba es bastante limitado y llevará un buen tiempo que remonte la meseta hasta adquirir un volumen de importancia para las economías de todos los involucrados. Pero aun así, el Tratado marcha en sentido contrario al impulsado mundialmente por Washington tendiente a estrangular a Cuba en particular, o a cualquier otra forma de autonomía política o informativa, en general. Cercado comercialmente por el Norte y con relaciones cambiantes con Europa, Cuba sumará al Mercosur a sus renovadas relaciones comerciales que, con China y Venezuela a la cabeza, han oxigenado sustancialmente la Economía de la isla en los últimos años. El acuerdo se anuncia públicamente apenas dos semanas después de que todos los Presidentes del Mercosur se reunieran especialmente en Caracas para formalizar el ingreso de Venezuela al Mercosur como Estado parte de pleno derecho. Apenas un mes antes Caracas había abandonado la Comunidad Andina de Naciones (CAN) tras la aprobación parlamentaria en Colombia y Perú de los Tratados de Libre Comercio (TLC) bilaterales con los Estados Unidos. El acuerdo con Cuba se firmará en Córdoba durante la Trigésima Cumbre Presidencial del Mercosur, donde Venezuela ejercerá por primera vez su condición de Estado parte, y donde muy probablemente se formalicen públicamente las negociaciones para el ingreso de Bolivia en igual condición. “Esto demuestra que la unidad regional genera fuerza y autonomía política para tomar las propias decisiones, algo que no podría hacerse bajo otras condiciones y en cada país por separado”, comentó a ANC un funcionario político del Mercosur. La fuente añadió que el tratado “de ninguna manera podría haberse realizado bajo el reinado del (Area de Libre Comercio de las Américas) ALCA, porque sus solas condiciones contractuales nos hubieran impuesto la legalidad estadounidense que impide comercial con la isla a sus asociados”. “Este es el acuerdo económico más importante para Cuba al menos en los últimos 20 años y la va a ayudar a superar muchas de las limitaciones que le impone el bloqueo”, añadió a fuente, quien estuvo estrechamente vinculada a las negociaciones- Importantes beneficios económicos El acuerdo comercial que Cuba y el Mercosur firmarán mañana en Córdoba generaliza para todo el bloque las condiciones más favorables de los acuerdos bilaterales que La Habana haya establecido por separado con cada uno de los Estados miembro. Uno de los negociadores explicó a la ANC el mecanismo en que se basa el acuerdo, y precisó que su firma deja a Cuba a las puertas de convertirse formalmente en un Estado Asociado al Mercosur. “El Tratado determina, por ejemplo, que si Cuba permite el ingreso de trigo uruguayo con arancel aduanero cero, y le impone al de Paraguay un arancel de 10, en adelante todo el Mercosur podrá venderle trigo con arancel cero”, explicó la fuente. “En sentido inverso –añadió- si a la importación de medicamentos cubanos Brasil le impone un arancel cero pero la Argentina los grava con un arancel 30, en adelante todo el Mercosur deberá suprimir los aranceles para generalizar los valores brasileños”. La cantidad de productos que entran en juego en total en este convenio equivalen aproximadamente a la mitad de los 11 mil que componen el universo arancelario del nomenclador con el que el Mercosur estableció su unión aduanera. Algunos serán de aplicación inmediata y automática, pero otros serán de ejecución paulatina e irán sufriendo desgravaciones anuales hasta alcanzar la desregulación total a más tardar en una década. Los convenios bilaterales de los que se parte para este tratado fueron los negociados entre La Habana y los países del Mercosur en la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI), compuesto por todos las naciones suramericanas más México y Cuba. Esos convenios se llaman Acuerdos de Complementación Económica (ACE) y establecen beneficios arancelarios específicos sobre determinados rubros de la economía en los que ambos firmantes son complementarios y no competitivos. Desde su ingreso en 1999, Cuba tejió muchos acuerdos por separado que ahora totaliza en un solo convenio con todos los integrantes del MERCOSUR. Un paso más para Cuba hacia el MERCOSUR El Tratado que el MERCOSUR y La Habana firmarán mañana en Córdoba es un paso más hacia la integración de la isla con el bloque suramericano que se viene negociando oficialmente desde principios de 2005. El horizonte es sumar a la isla como un Estado Asociado del Mercosur, lo que automáticamente la incluiría en el Foro de Concertación y Consulta Permanente, más conocido como el Mercosur Político. Este es el ámbito donde los integrantes asumen posturas y estrategias comunes en los organismos internacionales. La decisión de sumar a Cuba había sido adoptada oficialmente en la Cumbre Presidencial del Mercosur que se realizó el 20 de junio de 2005 en Asunción del Paraguay, según las actas y documentos del encuentro. “Manifestaron (los Presidentes) su decisión de iniciar un proceso negociador con Cuba tendiente a suscribir un Acuerdo de Libre Comercio en el marco de la Aladi (Asociación Latinoamericana de Integración)”, firmaron los Mandatarios en el párrafo 36 de la Declaración Final. La declaración de la Cumbre fue mucho más contundente de lo acordado dos semanas antes por los Ministros de Comercio del Mercosur, quienes en el borrador usaron palabras como “predisposición”, “iniciar contactos”, “con miras a”, según consta en el capítulo 6.15 de las Actas de las reuniones previas a las que accedió ANC. Eso significa que la voluntad política final de los Presidentes se impuso por sobre la cautela burocrática de la diplomacia. En febrero pasado, una fuente de la Cancillería uruguaya había confiado a la ANC que un tratado entre Cuba y el Mercosur no sería dificultosos porque la isla poseía preferencias arancelarias con cada uno de ellos. ”Sólo hay que trabajar para hacer compatibles y multilaterales lo que Cuba tiene firmado con cada país miembro dentro de la Aladi”, dijo, al anticipar en cuatro meses lo que finalmente se firmará ahora en Córdoba. Para Estados Unidos, el MERCOSUR tendrá dos “dictaduras criminales” El Mercado Común del Sur (Mercosur) batirá el récord de tener asociadas dos dictaduras criminales a su constelación política, según la visión del Departamento de Estado de los Estados Unidos y sus voceros mediáticos regionales. Para la singular visión de Washington y sus voceros, La Habana y Caracas son las sedes de dos dictaduras criminales violadoras de los Derechos Humanos y donde las libertades públicas y políticas son una de las mayores ausencias. Pero la contradicción feroz que se oculta surge de la legalidad del Mercosur, que impone a sus miembros y asociados el "Protocolo de Ushuaia", que condiciona cualquier forma de relación al respeto indiscutible de la democracia y los Derechos Humanos. Al incorporar a uno como Estado parte y al otro como miembro asociado, el Mercosur define que ni Caracas ni La Habana son dictaduras sino todo lo contrario, estados de pleno derecho respetuosos de la dignidad de las personas. Pero esto no siempre fue así, cuando el Mercosur y sus integrantes tenían al parecer otro concepto sobre la democracia y los derechos humanos. Cuba intentó negociar con el Mercosur pero fue rechazada en el año 2000, cuando los por entonces cuatro países miembro eran gobernados por Fernando de la Rúa (Argentina), Fernando Henrique Cardoso (Brasil), Jorge Batlle (Uruguay), y Luis González Macchi (Paraguay). Ahora existe un escenario regional diferente y La Habana cuenta con nuevos aliados donde antes tenía enemigos. Por ejemplo, tras una reunión que mantuvo en noviembre con el vicecanciller cubano, Rafael Dausá, el canciller uruguayo Reinaldo Gargano dijo que un acuerdo con el Mercosur servirá a Cuba para superar el bloqueo que sufre desde hace cuatro décadas. - Alejandro Pairone es periodista, para ANC-UTPBA