El 14 de julio de 1917 un tribunal francés condenó a muerte a una famosa bailarina conocida como Mata Hari, estrella de los espectáculos de atracción sexual, acusada, sin pruebas, de ser una doble agente de inteligencia que prestaba servicios a Alemania y que, por lo tanto, era presumiblemente responsable de la muerte de miles de soldados.

Todo ello ocurrió en medio de la Gran Guerra en la que Francia, Italia, Rusia y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y más tarde los Estados Unidos de América y otros contra Alemania, el Imperio Austro-Húngaro y el Imperio Otomano que se extendiera entre 1914 y 1918, luego rebautizada como Primera Guerra Mundial durante cuyo transcurso se produjeron grandes cambios en la geografía mundial como la Revolución Bolchevique en Rusia, la independencia de Irlanda del Sur, la separación de Austria y Hungría y la fragmentación otomana.

Durante varias décadas el nombre de Mata Hari fue sinónimo de mujer fatal y de traidora hasta que con el tiempo su mito fue perdiendo fuerza con la aparición de nuevas figuras artísticas del erotismo aunque sin el agregado de la acusación de espía.

Había nacido como Margaretha Gertrudis Zelle en Frisia, una de las doce provincias del Reino de los Países Bajos el 7 de agosto de 1876 quedando huérfana de madre siendo niña, se casó con un militar mucho mayor, y se trasladaron a Java donde su marido fue a cumplir servicios pero tras perder un hijo, presumiblemente envenenado por una mucama la pareja se separó en regresaron a los Países Bajos.

Allí se divorciaron y ante las acusaciones de que ella era infiel, con varios amoríos en su haber, la justicia le dio el cuidado de su hija al esposo, tras lo cual ella se fue a vivir a París donde trató de desempeñarse sin éxito como modelo y así fue como se lanzó al espectáculo danzando desnuda y adoptó el nombre de Mata Hari, que significa “Ojo de la mañana” o “Hija del Alba” en indio ya que se hizo pasar como nacida en la Costa del Malabar y criada por sacerdotes brahmanes.

Declarada experta en las “artes amatorias del Oriente” se hizo famosa en París con sus danzas exóticas que la convirtió en una actriz principal con importantes ingresos que incrementaba recibiendo en su dormitorio a políticos y militares de fuste lo que le permitía llevar una vida de lujos a los que era muy adicta.

Su fama fue más allá de Francia y sus admiradores sumaban millones y se agolpaban para verla actuar en diversas ciudades como Londres, Nueva York, Madrid, Barcelona, Petrogrado, Berlín, Buenos Aires y otras.

La versión no comprobada de que al comenzar la guerra amplió sus negocios sirviendo como espía señala que cuando llevaba a su cama a importantes generales les sacaba información que le era retribuida por el gobierno alemán y viceversa hasta que a comienzos de 1917, contando con 41 años fue detenida, circunstancia en la que convidó desnuda a sus captores bombones en el casco de un general alemán.

El desencadenante fue el hundimiento del acorado francés “León Gambetta” el 27 de abril de 1915 por un submarino austro-húngaro, oportunidad en la que murieron 650 marinos, y a partir de allí fue vigilada como sospechosa de haber pasado información a los enemigos, por lo cual incluso fue interrogada en más de una ocasión, incluyendo cuando en Londres se reconoció espía pero al servicio de Francia.

Tras la sentencia del 24 de julio el 15 de octubre fue fusilada y antes de recibir los doce disparos de rigor gritó “Ramera sí, pero una traidora jamás” cosa que investigaciones posteriores no encontraron elementos probatorios para desmentirla.

- Fernando Del Corro es periodista, historiador, docente en la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires.