Internet es un espacio común utilizado por las comunidades para organizarse en beneficio de la colectividad; la Red de Radios Comunitarias y Software Libre es un ejemplo de cómo una iniciativa de este tipo se puede consolidar con el uso de tecnologías libres.

Esta organización lleva años desarrollando herramientas tecnológicas para las radios comunitarias. EterTics es una distribución para computadoras que contiene todos los programas necesarios para que una emisora funcione, sin necesidad de invertir dinero en la compra de software privativo[1].

Charles Escobar, radialista y docente universitario ecuatoriano, en una exposición sobre la iniciativa EterTics realizada durante los Diálogos para un Internet Ciudadana (Quito, 27-29 de septiembre 2017), explica que el uso de tecnologías libres es una forma de ejercer la libertad de expresión. Argumenta cómo el desarrollo de software libre democratiza la tecnología para los sectores comunitarios, quienes –dice- deberían apropiarse de estas luchas. Los medios alternativos no podrían permitir la privatización de la tecnología pues es un bien común digital.

Las grandes corporaciones ven a los usuarios como proveedores de datos; sin embargo, con la democratización de la tecnología, esto se transforma. El software libre permite fomentar modelos de negocio sustentables que protegen a quien usa la tecnología más que a quien la desarrolla.  Por ello, se habla de un empoderamiento del usuario en vez de ser un simple receptor.

Se sabe que, aprovechándose de Internet como un nuevo espacio para ejercer la libertad de expresión, los comunicadores comunitarios ahora producen contenido alternativo en conjunto con una audiencia universal. Por ejemplo, las discusiones de los Diálogos por una Internet Ciudadana pueden ser sintonizadas por cualquier persona a través de la Web.

Los periodistas trabajan con información y fuentes sensibles, por lo que su nivel de seguridad debe ser alto. La tecnología privativa no ofrece garantías para ejercer la libertad de expresión. Es decir, tras las revelaciones de Edward Snowden, no se puede afirmar que un equipo de computación esté libre de programas que espíen lo que hace un comunicador para filtrarlo a agencias de seguridad, corporaciones o gobiernos. Entonces, pregunta Escobar, ¿se puede confiar en la tecnología privativa, si no se sabe cómo está construida o qué hace cada programa que está instalado en la computadora?

El trabajo de la Red de Radios Comunitarias y Software Libre propone alternativas libres para garantizar la privacidad del trabajo de los comunicadores comunitarios. Escobar destaca que la Red ofrece canales de comunicación seguros para los comunicadores; a su vez, programas que no ponen en riesgo la información de los periodistas.

“Si hay alguien que lo necesita, hay quien lo ofrece”. No todos trabajan en el área informática ni tienen por qué saberla. La Red de Radios Comunitarias y Software Libre permite a los comunicadores comunitarios ejercer su libertad de expresión a través de herramientas que se alinean con sus principios, así afirma Escobar.

- Clara Robayo, para ALAI.