Salimos del Departamento de la Comida y caminamos en dirección hacia el este. Tras recorrer tres cuadras por la calle Loíza y cruzar la calle Inga, encontramos el Punta Las Marías Skate Park, un proyecto único en su clase que combina la ecología, el rescate de terrenos públicos, el arte del graffiti y el skateboarding (1).

El Skate Park es un proyecto de construcción abandonado convertido en un bosque urbano costero. Entre los árboles, algunos de los cuales llegan a unos 60 pies de altura, hay un piso de cemento de una estructura que nunca se terminó, el cual los jóvenes ahora usan para correr sus patinetas. Paredes sin terminar ahora son vehículo para la expresión de talentosos grafiteros.

Aquí se iba a construir un desarrollo condo-hotelero llamado Princesa del Mar. Salió a la luz pública en 2000 que iba a tener dos torres de doce pisos cada una y 182 apartamentos que se venderían por $349 mil a $600 mil. El proyecto era descaradamente ilegal, ubicado en la zona marítimo terrestre, terreno público donde es ilegal construir, y para colmo construido sobre una vía pública, la calle Dos Pinos, la cual fue arrasada y borrada.

La activista agroecologista Susan Fairbank, quien vive en un condominio justo al lado, en la calle Inga, cuenta que cuando los constructores hincaron los pilotes de la estructura hicieron tanto ruido que rompieron cristales en su vivienda y en otras casas y apartamentos en el vecindario. La comunidad de Punta Las Marías, junto con la Coalición Playas Pal’ Pueblo, le hicieron la guerra al proyecto y se determinaron a detenerlo. Finalmente en 2005 el Tribunal Supremo de Puerto Rico le dio la razón a los oponentes y la construcción cesó en 2006. (2)

En una esquina del bosque, donde se cruzan las calles Loíza y Villa Internacional, encontramos- ¡Al fin!- almuerzo a precio razonable: un camión-cafetería (lo que los agringados llaman un food truck) con tacos mexicanos a $2.75. Mientras comemos nos ponemos a oír los sonidos a nuestros alrededores: unos dominicanos oyendo un noticiero de su país, donde las elecciones generales toman lugar hoy, y unos jóvenes hablando emocionados acerca de la campaña presidencial de Bernie Sanders, quien visitará a Puerto Rico mañana. En esta esquina hay un pequeño kiosco donde venden coco y ostiones, y justo detrás hay una gallina con sus pollitos. La dinámica social aquí es mucho más saludable que en otras cuadras de Punta Las Marías e Isla Verde. El Skate Park no atrae a ricos solamente; hay gente de todas las clases sociales. Hay niños del residencial público Llorens Torres corriendo bicicleta, jóvenes corriendo sus patinetas, otros jóvenes grafiteando, y voluntarios dándole machete a la maleza, haciendo espacio para siembras y abriendo veredas.

En el día de hoy se sembró almácigo, palma de coco, alelí, uvas playeras, lirios y mangle botón. Las labores se realizaron con la ayuda de ciclistas provenientes del campamento Playas Pal Pueblo, ubicado aproximadamente a un par de millas hacia el este, donde termina la fila de rascacielos que tapan la vista al mar y comienza el balneario de Isla Verde. El campamento fue establecido en marzo de 2005 para impedir la expansión ilegal de desarrollos turísticos que invadían la zona marítimo terrestre y el balneario público. (3)

Mañana estos ciclistas partirán hacia Guayama, municipio en la costa sur donde comenzarán una bicicletada por la agroecología y contra los transgénicos. Recorrerán los municipios y comunidades donde están los monocultivos transgénicos de Monsanto, Dow Agrosciences, Pioneer y otras compañías semilleras de biotecnología. Terminarán su travesía el viernes en la ciudad de Ponce en el bosque comunitario El Samán, un terreno rescatado por la comunidad local en el que la corporación Walgreens pretendía construir otra más de sus supuestas farmacias que son en realidad megatiendas. (4)

El amigo Georges Félix nos invita a ver el huerto comunitario playero que estableció en el condominio donde vive, el Beach Tower, ubicado aproximadamente a mitad de camino entre Punta Las Marías y el balneario de Isla Verde. Félix, quien preside el capítulo puertorriqueño de la Sociedad Científica Latinoamericana de Agroecología (SOCLA), actualmente cursa estudios doctorales en ecología de sistemas agrícolas (farming systems ecology) en la Universidad de Wageningen en Holanda y hace su trabajo de campo en Burkina Faso. (5) Dividiendo su tiempo entre Puerto Rico, Europa y Africa, dedica toda su energía y tiempo a la promoción de la visión de mundo agroecológica.

En un terruño gris y arenoso, donde parecía que no iba a crecer nada, y que por las tardes está bajo la sombra del condominio, Georges y sus vecinos establecieron un jardín comestible viable. Lo fertilizaron con desperdicios vegetales de cocina, desyerbos, podas de árboles, ramas, paja, papel y cartón. Limoncillo, orégano brujo, romero, sávila, poleo, plátano, guineo, papaya, parcha, gandules y mucho más.

Nos despedimos de Georges y regresamos a nuestros respectivos hogares. Lo que vimos esta tarde es solamente una pequeña parte de la costa urbana de San Juan y Carolina, apenas un vistazo breve a la complicada ecología política de este lugar, una ecología política marcada por privatización del acceso a la playa, elitización económica, contradicciones, lucha y resistencia.

15 de mayo 2016

Ruiz Marrero es periodista, autor y educador ambiental puertorriqueño. Su blog periodístico (http://carmeloruiz.blogspot.com/search/label/esp) es actualizado a diario. Su cuenta Twitter es @carmeloruiz.

Notas

1) En Facebook: Punta Las Marias Skatepark

2) “Vecinos abren su ventana al mar” El Nuevo Día, 18 de septiembre 2013 http://www.elnuevodia.com/noticias/locales/nota/vecinosabrensuventanaalmar-1598162/}

3) En Facebook: Playas Pa'l Pueblo, Isla Verde

4) En Facebook: El Saman Bosque Urbano

5) http://wur.academia.edu/GeorgesF%C3%A9lix