El Salvador

Inflación cerró al 0.8% en 2012

Roberto Flores

10/01/2013

Opinión

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Fue un buen año para los consumidores, pero es síntoma de una economía deteriorada, dice economista

SAN SALVADOR- El 2012 fue un año de bajos precios para los consumidores de El Salvador, pero también de bajos ingresos para el comercio. De acuerdo a datos del Banco Central de Reserva (BCR), el año pasado cerró con una tasa de inflación del 0.8%, mucho menor al 5.1% que se registró en 2011.

Esa tasa es una moneda de dos caras, una que sonrió al bolsillo de los salvadoreños durante el 2012 y otras cuyo gesto no fue bien recibido por los comerciantes del país, de acuerdo al economista y uno de los vicepresidentes de la Cámara de Comercio e Industria de El Salvador, Luis Membreño.

“Tiene dos efectos (la tasa de inflación de 2012): el primero positivo en el sentido que los precios suben menos, en esa medida afecta menos el bolsillo de todos los salvadoreños; el efecto negativo es la razón por la que se da esa tasa, y la razón es porque hay poca demanda”, sostiene el economista.

Hay varios factores que explican el descenso de la tasa de inflación (la cual mide el precio de los distintos productos de consumo de la población) desde los porcentajes a las que cerró en 2011. Pero la que más destaca, de acuerdo a Membreño, es la presión de los precios de los combustibles, la cual en 2012 fue menor que hace dos años.

De acuerdo al BCR, el índice de precios que agrupa productos y servicios que agrupa el gas y otros combustibles, además del gasto en alojamiento, agua y electricidad; creció a una tasa de -2.9% el año pasado. En 2011, ese índice había creció a una tasa del 22%.

En el caso de los alimentos y bebidas no alcohólicas, el índice presenta un crecimiento para 2012 del 1.1%, mientras que en 2011 ese mismo indicador creció en 3.2%.

Los precios del transporte en 2012 también disminuyeron con respecto al 2011, cerrando a una tasa del 4.2%, cuando hace dos años ese mismo índice cerró al 4.8%.

Otros rubros de consumo como salud y educación presentaron alzas moderadas con respecto a 2011, cerrando a tasas de 1.8% y 1.7%, respectivamente. Hace dos años el rubro de salud cerró con una tasa del 1% y educación con un 0.8%.

Membreño asegura que el país es el que presenta las tasas más bajas de inflación en la región, situación que se equipara (con razón) al crecimiento económico, el cual también es uno de los más bajos de Latinoamérica.

El tema de la inflación, sus efectos y reflejos, es un punto de choque entre el Ejecutivo y el empresariado salvadoreño.

A finales de diciembre, cuando el gabinete económico del presidente Maurico Funes expuso sus estimaciones económicas al cierre de 2012, el secretario técnico de la Presidencia, Alexander Segovia, aseguró que la caída en la tasa de inflación (que en ese momento se previó al 1% al cierre del año) había jugado en favor de los consumidores y era reflejo de la efectividad de las políticas dirigidas sobre todo al sector agrícola, el cual tuvo en el caso del maíz una cosecha record.

Pero para los empresarios y economistas que defienden la economía de mercado, la caída en los precios no es más que un signo del debilitamiento económico y la carencia de empleo, lo cual provoca la caída en la demanda y por consiguiente en los precios de los productos.

“Lo que quisiéramos es que los precios no subieran, pero que hubiera una demanda más fuerte”, dice Membreño.

Para el 2013 las expectativas desde el lado empresarial no son muchas. Según el economista, la inflación no presentará muchas variaciones con respecto al año que recién concluye, previéndose tasa de entre el 0% y el 2%.

De ser así, sería un año bueno para el bolsillo de los consumidores, pero un mal síntoma del dinamismo de la economía de mercado salvadoreña.

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